Hay noticias, que las coja por donde las coja, uno no termina de comprender. Ayer, unas declaraciones de jugadores del Levante, confirmaban que trataron de descentrar y sacar del partido, psicológicamente, al Real Madrid. A la vista del resultado es evidente que lo consiguieron. Lo asombroso del caso es que vendan como noticia bomba, como si de la compra de partidos se tratase, la estrategia de descentrar al rival, tantas veces aplicada por el propio Mourinho, ese moderno azote de los rivales, amo y señor de las ruedas de prensa, generador de polémica allá donde va. Y más curioso es que parezca incorrecto a los mismos pregoneros de la corte que defienden hasta los nudos de la corbata del faltoso portugués, una estrategia en la que el mismo es experto. Esta noticia, lejos de asustarme, me resulta comprensible, más viniendo de donde viene, incluso me confirma una teoría que lleva tiempo albergando en mi mente, que es tal el grado de endiosamiento e infantilidad de algunos jugadores madridistas, entre ellos el más caro del mundo, no por ello el mejor, ni mucho menos, que bastan unas cuantas provocaciones para sacarlos del partido. Por ejemplo que pretendan despeinarlos. Y conste que no es una vieja artimaña penada por el reglamente, ni mucho menos una circunstancia nueva obtenida de este fútbol moderno. Cuando un jugador hace una entrada fuerte al contrario al inicio del partido se dice que es para marcar su territorio. Se trata de una advertencia ante la que no pocos jugadores inexpertos o temerosos ceden y desaparecen del encuentro. Los piques dentro de las áreas, en los lanzamientos de esquina o de falta son ya una constante en nuestros estadios. Y como estos casos un largo etcétera. Todo entra dentro del mismo ejemplo, de la misma estrategia, ganar la batalla moral o psicológica, poniéndonos científicos, al rival. Descentrarlo para que se borre del partido, se auto expulse o simplemente deje de rendir a su nivel.

La jornada liguera nos deja un aroma extraño. Lejos de convertirse en otro previsible paseo para unos y un dolor de muelas para otros, nos deparó una nueva exhibición de buen fútbol en San Mamés y una demostración más de poco fútbol y escasa idea de equipo en Levante. Resulta que un Mourinho, llegado entre elogios y agasajos, ya empieza a agotar al respetable y a los compañeros de profesión, amén de los pregoneros de la corte con sus malas artes, sus filias y fobias y sus siempre duras, feas y estruendosas ruedas de prensa. Ya ni muchos de su propio entorno están dispuestos a aceptar tanto despeje, tanta insinuación y falta de respeto sólo para tapar el mal juego de un Real Madrid que no deja de desilusionar y no termina de despegar en su juego. En una nueva demostración de lo que ha fichado Florentino Pérez, Mourinho volvió a ser el centro de atención de su equipo, con sus disputas, sus gritos y sus clamorosos descréditos al resto de equipos del campeonato. En el otro lado, el Barça demostró que incluso sin el mejor jugador del mundo, Leo Messi, que continúa de baja, sigue reproduciendo a la perfección una idea más que atractiva de fútbol, dejando a sus rivales en la cuneta sean de la entidad que sean y pretendan jugar con la intensidad que lo hagan. De momento ya ha salido victorioso de campos tan complicados como El Calderón y San Mamés, donde otras temporadas había rascado poco o nada.

Pueden decir lo que quieran que a mi me parece exactamente lo mismo. Un Real Madrid cabreado se deshizo de un facilón, otrora grandioso, Ajax de Ámsterdam. Los amantes de la estadística estarán contentos, si es lo único que aprecian del fútbol, ya que observando este aspecto, pudiera parecer que sólo la efectividad, dos goles de treinta y cinco remates, empañó una victoria aplastante del conjunto merengue. La realidad, sin embargo, me resulta bien distinta. El equipo de Mourinho es mejor sin balón que controlando el esférico. Dominar el juego y llevar el peso del partido parece quedarle grande, y eso contra equipos de menor entidad, como Mallorca, Osasuna o Ajax. La salida de balón desde la defensa es la adecuada. Sin embargo, una vez en la línea divisoria, surge el tapón. Xabi Alonso parece incómodo, sin visionar líneas adecuadas de pase que él mismo, en muchas ocasiones, se ve obligado a fabricarse, produciendo la consiguiente ralentización del juego. Sin velocidad en la creación, el juego de los blancos se vuelve ramplón y previsible. Anoche, ante un equipo que apenas inquietó la portería de Iker Casillas, que cedió todo el dominio y la posesión al Real Madrid y que incluso estuvo blando en defensa, el equipo de Mourinho creó numerosas ocasiones, en su mayoría tiros desde fuera del área. No existió penetración por banda ni desde la frontal, salvo la individualidad de turno. Ni rastro de combinaciones o paredes para abrir las defensas, y los jugadores que teóricamente deberían abrir el campo, como ya empieza a ser costumbre, formando un tapón a los espacios por el centro del ataque. Así las cosas no es de extrañar que el gol llegase en un rechace a la salida de un córner. El Real Madrid, pese a las estadísticas, sigue mostrando un nulo juego colectivo, una preocupante falta de velocidad y creación, una carencia absoluta de orden atacante y, como también es usanza, una necesidad insalvable de sus individualidades. Y desde ahí llegan los problemas.

CR7 puede pasarlo mal si no brilla esta noche

Anoche regresó la Champions, y con ella el mejor Barça, el que crea hasta 30 ocasiones de gol por partido, el que deslumbra con su juego pese a no estar aún engrasada toda su maquinaria y no tener a sus jugadores en su mejor forma. También regresó el Valencia a la máxima competición continental, sin prisas, sin miedo escénico pese al infierno turco, con las ideas claras y con una demostración competitiva importante. El F.C. Barcelona confirmó que el pasado sábado, frente a la hercúlea defensa alicantina, pasó por un bajón sin importancia, por un periodo quizá de reflexión necesario para recuperar su tónica habitual, su juego preciosista y su estilo y trato exquisito del esférico. El Valencia confirmó que pese a las bajas de sus, hasta este verano, mejores futbolistas, tiene una idea clara, un proyecto ambicioso, y la sana y a la vez tortuosa intención de volver a aparecer entre los más grandes del continente. Y hoy, un día después, le toca el turno al Real Madrid, que deberá jugar contra el Ajax de Ámsterdam en el Bernabeu, en el que será el primer partido de Mourinho en Champions al frente del equipo merengue y el retorno del cuadro holandés a la más prestigiosa competición a nivel europeo. No parece, a priori, un rival complicado para el nuevo Real Madrid. Como, hay que decirlo, no lo fueron ni lo parecían el Panathinaikos griego o el Bursaspor turco para Barça y Valencia. Sin embargo el peligro no está tanto en el resultado, que es fundamental para evitar fantasmas, como en la forma. El equipo blanco ya fue pitado en su propio estadio a causa del bochornoso espectáculo ofrecido frente a Osasuna y Mallorca. El exigente público madridista no está dispuesto a seguir tragando con victorias por uno a cero ni empates sin goles, por buenos que sean los resultados, como también está harto de comparaciones, en las que inevitablemente sale perdiendo. Su juego, sin frescura, sin atisbos de mejoría, aparentemente soso y ramplón, más físico que técnico, aburren a la parroquia merengue, que encima tiene que observar como su máximo rival se lleva elogio tras elogio por su elegancia, estilo y virtuosismo.

Esta noche vuelve la Champions League. La competición más preciada a nivel de clubes y la que trae de cabeza a tantos y tantos jugadores que a punto estuvieron de conseguirla y a otros que nunca la alcanzaron pese a sus sueños e ilusiones. Es la competición que más prestigio aporta cuando un club sale victorioso y la que te aparta del grupo de los mejores cuando quedas eliminado. Y por esa competición empiezan hoy su odisea muchos equipos, entre ellos el F.C. Barcelona y el Valencia C.F. así como mañana lo hará el Real Madrid. Al Barça le llega la máxima competición futbolística del momento en un bajón tras la derrota sufrida en su propio estadio ante el Hércules de Alicante, un recién ascendido que frenó todo intento de los pupilos de Pep Guardiola. Ya sea como bálsamo para la herida que los alicantinos le infligieron a la afición, o como cicatrizante rápido, el Barça se ve obligado a arrancar los tres puntos, que pueden ser tanto o más importantes que los perdidos el pasado fin de semana. No basta con ganar, al menos ahora no. Después del bochornoso espectáculo ofrecido a un Camp Nou irritado con los suyos, el equipo azulgrana está obligado a ganar y gustar, a volver a enamorar con su juego, a volver a hacer comulgar a la afición con el equipo. En sus manos está el sucumbir y sembrar el desconcierto y el pánico en su gente o demostrar, como dijeron por activa y por pasiva que todo fue sólo un accidente. Guardiola ha reiterado, por enésima vez, que confía en los suyos. No creo que por muy campeones de Liga, de Champions, de Supercopas, de Copa del Rey o de Mundiales que sean los jugadores se cansen de celebrar los títulos. Sin embargo si creo que puedan creerse mejores de lo que son, que sólo ganarán luciendo el escudo o que se den cuenta, demasiado tarde, que el esfuerzo debe ser mayor para alcanzar de nuevo el éxito.

La segunda jornada de Liga ha deparado una sorpresa mayúscula en la derrota del F.C. Barcelona ante el Hércules de Alicante por cero goles a dos y nuevo episodio de aburrimiento en el Bernabeu, que por primera esta temporada silbó y abucheó a su equipo por el plomizo y pesado espectáculo que estaba mostrando. Ninguno de los grandes, tras dos jornadas de competición doméstica parece pasar por su mejor momento. Ambos mostraron un juego triste, fastidiado y simple que no enamoró a sus propias parroquias y que degeneró en una derrota y una victoria pírrica ante un rival que se entregó desde el minuto uno. Pero lejos de ese bochorno, el tercero en discordia, como demuestra su excelente inicio de temporada, el Atlético de Madrid, parece empeñado en demostrar que la Liga Española ya no es cosa de dos. Volvió a ganar su duelo ante el Atlétic Club de Bilbao y sigue demostrando que pisa fuerte este curso. Otro que sigue sus pasos, pese a haber perdido a sus estrellas Villa y Silva, es el Valencia C.F. que también cuenta sus partidos por victorias. La cabeza de la Liga, la acaparan dos candidatos a rivalizar con Barça y Madrid por el trono, dos equipo que, al menos inicialmente, llevan un bagaje más típico de los grandes que los propios candidatos iniciales a hacerse con el título.

Mucho se habla a estas alturas, cuando el deporte español parece haber pasado en sólo dos días de la gloria al averno, de euforia, de autocomplacencia y de exceso de confianza. La debacle de la Selección Nacional de Baloncesto y la dolorosa, aunque irrelevante, derrota de la Selección Nacional de Fútbol, han encendido todas las alarmas de los analistas deportivos. Como si una derrota, por frustrante y dolorosa que fuese, pudiese terminar por destruir todo lo bueno que ambos combinados nacionales han dado al deporte español. De pronto los chicos de oro no optarán siquiera al podio, y los campeones del mundo no supieron competir contra Argentina. Son situaciones muy distintas, pues en absoluto es comparable un campeonato del mundo y un amistoso. Sin embargo ambas derrotas, pese a la intrascendencia de la acontecida en fútbol, ponen en el disparadero de las críticas a ambos entrenadores. Los agoreros de siempre, por lo general esos conversos para los que la roja y la ÑBA eranlo mejor de sus vidas cuando empezaron a recolectar victorias, son, como de costumbre, los primeros en lanzar la piedra y focalizar todas las críticas posibles en la imagen de ambas selecciones. Se ve que su atracción por la Roja, en fútbol y baloncesto, duraría sólo lo que tardasen en perder un partido o dar una mala imagen.

Qué aburrida es la semana sin fútbol de clubes. Por fortuna existen partidos de selecciones nacionales que calman el mono de fútbol de cada aficionado al deporte rey. No obstante, en medio de un parón, las noticias de interés escasean, los temas sobre los que escribir son menos vistosos y hasta escribir se hace más pesado y difícil. Digo que por fortuna existen esos partidos, porque el síndrome de abstinencia es tan real como difícil de superar. El fútbol es esa droga que nos domina, modifica nuestros horarios y comportamientos, nos emociona o nos deprime y es del todo incontrolable. La consumimos legalmente desde niños, jugamos a ser profesionales del balompié desde muy pequeños, y ya de mayores nos sobreexcitamos tratando de entender más que los entrenadores y haciendo las alineaciones del partido de turno. Y en esas estamos, llevando lo mejor posible el mono, cuando nos traen una dosis de fútbol que debería ser espectacular. En la tierra donde este deporte es religión, donde se respira rivalidad y fútbol en cada esquina, en un escenario sede de la final de un mundial de fútbol y en un césped que fue referencia mundial de este juego, nos brindarán a todos los toxicómanos futboleros una diversión difícil de encontrar mejor. Nada menos que la actual, vistosa, grácil y Campeona del Mundo (la Selección Española), se enfrentará a la sempiterna aspirante y otrora referencia mundial del buen fútbol (la Argentina del mejor jugador del planeta, Leo Messi). Es probable que no pueda verse un partido mejor en estos momentos. Que no existiese un partido que aúne tanto talento, tanta destreza, tan buenas maneras de tratar el esférico.

La noticia puede ser, como parece y aseguran ya algunos medios, la entrega del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes a la Selección Española de Fútbol. No es moco de pavo el premio y es cierto que lo tienen merecido aquellos “cracks” de la Roja que a tantos nos hicieron temblar, vibrar y celebrar el mayor logro de la historia de nuestro fútbol. Siempre y cuando lo que valore el premio no sea una trayectoria deportiva, un logro inusitado en el deporte, el fútbol en este caso, o la difusión de los valores deportivos alrededor del mundo. Visto lo visto, los Premios Príncipe de Asturias se entregan a los deportistas españoles cuando triunfan, como lo hacen en otros países, pero allí no se les galardona de tal modo. Cierto es que la coherencia obliga al jurado de los Premios Príncipe a mantener su línea habitual, con lo que ciertamente merecen el galardón los jugadores de la actual Selección Nacional de Fútbol como lo recibió, en su día, la Selección Española de Baloncesto, tras ganar el Mundial. Además el fútbol mueve más pasiones que nuestra ÑBA, por mucho que esta haya hecho crecer el baloncesto entre nuestras preferencias deportivas. Bien, pues siendo así, acepto que se lo merece y ahora, aún a costa de la más que posible denominación de ventajista que me tocará portar tras esta columna, tengo que decirlo, sería de recibo, también coherente, incluso más normal y justo que algún día, más temprano que tarde, el mejor club polideportivo del mundo, el F.C. Barcelona, fuese distinguido con semejante galardón. A los hechos me remito.

Son ya varios los interrogantes que rodean a la tarea de Pep Guardiola al frente del vestuario del F.C. Barcelona. Y su figura levanta tantas buenas pasiones como ampollas. Lo cierto es que los títulos acompañan, y con semejantes resultados sería poco menos que suicida pretender cambiar hoy día al entrenador del primer equipo. Pero lo cierto es que sus detractores (todo el que suela leer mis artículos sabrá que no es mi caso) ya abandonan su silencio para acusarle de su nefasta política de fichajes y ventas. Sea como fuere, la pregunta, para fieles seguidores y acérrimos detractores, así como para continuos agnósticos, está ahí: ¿Cuándo los resultados no acompañen qué va a ocurrir? A nadie se le escapa que en materia de incorporaciones y bajas del club el entrenador catalán parece no haber estado precisamente acertado. Tampoco el pasado Secretario Técnico del club, que fichó sin la aprobación de Pep Guardiola a muchos de los fiascos que hoy le atribuyen al de Santpedor. La realidad es que Pep, salvo fiascos declarados como aquel ucraniano de apellido impronunciable, ha protagonizado culebrones veraniegos con la toma de decisiones altamente impopulares. El caso de Eto’o y el de Ibrahimòvic son claros ejemplos. Cualquiera diría que existe un problema con el 9 del Barça. Y la realidad no es otra que la maduración futbolística del equipo y ante todo, algo que para Guardiola está por encima de cualquier otro aspecto, la gestión de un grupo humano, parte fundamental del aprendizaje de cualquier entrenador del mundo del deporte de equipo.

Pocos, muy pocos, son capaces de sacar de sus casillas al héroe de la final del Mundial de Sudáfrica, al españolito más aplaudido de los estadios de España, al goleador que casi nunca dispara a puerta. Iniesta, que tiene la misma calidad humana que esa que desprenden sus botas, es consciente de las diabluras que hace con el balón en los pies, y maneja a la perfección la presión a la que está sometido un jugador de élite, y de entre las élites, de lo mejor. Conocedor de sus características de juego, sabe perfectamente que en cada partido recibirá unas cuantas coces. Pero no se queja. Ni protesta. Se levanta y sigue a lo suyo, como si pretendiese provocar al rival, o vengarse de los golpes recibidos ridiculizando el fútbol del contrario. Sólo le recuerdo una excepción. Van Bommel. Ese perro de presa holandés que mereció, sólo en la final del Mundial contra España hasta cuatro tarjetas y todas de color naranja. A la enésima embestida del holandés, el bueno de Iniesta explotó, y su reacción a punto estuvo de costarle la expulsión. Otros, más sutiles, quisieron hundir su moral. Todo un Cristiano Ronaldo que lo acusó de tirarse, fue públicamente ruborizado cuando Iniesta de España, el callado Andrés, con dos toquecitos en el pecho le cerró el pico al grito de “No estás para hablar de piscinazos”. Y hete aquí que, a día de hoy, se apura medio Real Madrid y toda su terna de acólitos apócrifos de determinados medios de prensa en defender la honestidad del luso y reclamar protección a sus tobillos.

Todo empieza como acabó. Todo sigue igual. Al menos respecto al juego de uno y otro. Nada ha cambiado. Tal vez si, ahora Higuaín no las mete según le llegan. El caso es que el Barça empieza arrollando y el Madrid con el freno de mano puesto. En absoluto es preocupante. Son dos puntos, quedan muchos partidos… Ya se sabe, los tópicos típicos del fútbol. Pero lo cierto es que al aficionado si le preocupa. En un mundo tan cambiante, tan rápido y voluble como el fútbol, es raro ver a un solo aficionado que no sienta, cuando su equipo pincha, que algo falla. Recuerdo aquel entrenador, también con la vitola de sargento de hierro, también capacitado para dirigir al equipo, para frenar los arreones catalanes, para hacer de la noche madrileña un prototipo de spa merengue, que en la tercera jornada de Liga dijo basta ya. Los tiempos han cambiado. Nada ni nadie duda de la capacidad de Mourinho para convertir al Real Madrid y volver a llevarlo por la senda de la victoria. Y desde luego, cierto es, es demasiado pronto para sacar conclusiones. Ya hablan algunos, incluso, de que el primer partido liguero de Pep Guardiola empezó con derrota en Soria. Cierto es. Pero no es menos cierto que aquel partido, sin jugar bien, el Barça creó innumerables ocasiones, hubo disparos al poste y así como no entró ninguna pudieron entrar diez. O lo que es lo mismo. Ya sabía el Barça, aunque mal aplicado, a qué iba a jugar. No parece el caso del Madrid de Mourinho. Al que se ve tan perdido, tan soez, como antes del verano.

Al final se ha conseguido. Mascherano ya es jugador del Barça por 22 millones de Euros más variables. Así las cosas, al fin se ha reforzado el centro del campo culé. Para muchos, la venta de Chigrinsky y la salida de Rafa Márquez ha supuesto un cisma en la defensa catalana. Sin embargo, esos son precisamente los que se olvidan de jugadores jóvenes como Bartra, Fontás o Muniesa, con calidad suficiente para rendir en la posición de central con garantías. Y Pep parece más que convencido de que ésta alternativa que le proporciona la cantera es más que válida. De confirmarse la salida de Ibrahimòvic del club, será la delantera la que tendrá que ser reforzada. Según están las cosas, la venta del sueco ocasionaría una pérdida importante de centímetros en ataque, donde el Barça contaría con el talento de Bojan, los goles de Villa y el esfuerzo de Pedro. Messí se mantiene como principal arma atacante, junto a David Villa, al tiempo que Pedro, Bojan y Jeffren competirán por minutos a su lado. No obstante, tanto el jugador argentino como el asturiano carecen de ese delantero centro referente, de altura considerable que tanto gusta en el fútbol más moderno del mundo. La venta de Ibra hace desaparecer ese referente, con lo que las opciones se reducen a retornar al 4-3-3 estático o encontrar en el mercado ese nueve puro del que hablamos. La variante no tiene por qué ser exacta. Un sistema 4-2-3-1 formado por Bojan Messí y Pedro como segunda línea, con el asturiano Villa por delante es una alternativa factible, aunque se reduzca así la hegemonía del centro del campo, por lo que sólo será utilizado en algunas fases de los partidos. Visto lo visto, lo más probable es el retorno de Andrés Iniesta a la posición de Interior, formando una línea de tres hombres con Sabih de interior derecho y Sergio Busquets de pivote defensivo. El ataque titular del Barça sería entonces el formado por Messi por la banda derecha, Villa por el centro y Pedro o Bojan como alternativa en la otra banda. Tampoco sería descartable la utilización de Messi como falso nueve, es decir, por detrás de dos puntas como Villa y Pedro o Villa y Bojan. Así las cosas, lo que parece más que probable es que el Barça vuelva a la movilidad plena en ataque, de no llegar el nueve de referencia.

Ibrahimòvic se ha sentenciado. Y lo hizo ya con su escaso rendimiento la pasada temporada. Pero cerró todas las puertas a su recuperación cuando negó la autoridad de Guardiola y violó la confidencialidad del vestuario culé. Es así de sencillo. Si quieres jugar en el Barça, trabajas para el Barça y no es el Barça el que baila a tu son, sino al contrario. Ya no es cuestión de juego. Ni siquiera de esfuerzo. El jugador sueco ha fracasado y no es recuperable. Su falta de respeto por la gent del Barça, jugadores, entrenador, socios y aficionados en general, al no salir a ofrecer con sus compañeros el trofeo Joan Gamper a la grada y haber hecho pública parte de la privacidad del vestuario ha colmado el vaso. Mino Raiola, el representante más dicharachero del fútbol entero, el más bocazas, diría yo, se encargó de encender el fuego, de añadirle la leña justa y adecuada para mantenerlo y lejos de intentar apagarlo, su máximo interés fue el de enfrentar a su representado, el jugador sueco, y al entrenador Pep Guardiola. Sus declaraciones eran un manantial de insultos, rajadas, faltas de respeto y desprecios al entrenador y al club. Cuando se pidió al jugador que cerrase el pico a su representante, éste no sólo no lo hizo, si no que se negó a juzgar sus declaraciones y se opuso a su parte de responsabilidad. Así las cosas, está claro que ni el jugador, ni el propio club, llegarían a tener una relación agradable, fructífera y mucho menos un ambiente de trabajo adecuado y correcto para el mejor funcionamiento profesional que requiere el fútbol de élite. Anoche, en la celebración del trofeo que sirve de presentación del equipo a la afición, Ibrahimòvic jugó de titular. Se mostró con ganas, aunque nunca rindió, como no lo hizo la temporada pasada, a su mejor nivel. Ni siquiera dejó muestras de poder tener una temporada esperanzadora. Lo que ya no tiene nombre es su actuación tras el partido. Lejos de celebrar y ofrecer el trofeo a su afición, como se espera de cualquier profesional de este deporte, Ibrahimòvic abandonó a sus compañeros, no sin antes dejar unas declaraciones incendiarias a la prensa.

Cinco fichajes, casi seis, o puede que siete, si contamos al entrenador, auténtica cabeza de cartel de la nueva producción de Florentino Pérez. Como hace exactamente un año, la parroquia merengue se ilusiona y levanta la bandera de la confianza para tratar de alzarse con todos los títulos. Un año más, como hace doce meses, Florentino ha traído a medio equipo titular, ha configurado una nueva plantilla, ha prescindido de dos símbolos del madridismo, despedidos con lágrimas pero sin honores, y ha generado nuevamente el derroche de portadas y titulares sobre su gestión y las posibilidades del equipo blanco. Nuevamente, también como hace un año, el Barça, expectante, apura las últimas jornadas de mercado estival en busca de algún refuerzo de garantías. Y la masa culé no ceja en su empeño de sentirse atemorizada y confusa, asistiendo, algunos temerosos, otros “descojonados” de risa, a las inversiones del Real Madrid, menos rimbombantes, pero, al menos en apariencia, más fructíferas. Y no estoy tratando de faltar a la parroquia culé, entre los que me incluyo, cuando hablo de su temor. Es incluso normal. El Real Madrid tiene una plantilla espectacular, lujosa, competitiva. La del F.C. Barcelona vuelve a parecer corta. Y analizando la historia, que cuanto menos nos da pistas de cara a los posibles desenlaces, uno se sorprende, y esto es lo que causa descojone, de la situación del Real Madrid. Su único problema se llama F.C. Barcelona.

Por David Dacosta Andrade

La “Barcelonitis”, esa enfermedad cuyos síntomas son que uno tenga como referente el modelo futbolístico culé, está remitiendo. Desaparece de la primera línea mediática. No es algo extraño, ni siquiera ajeno a la normalidad. Cada verano, a los resultados, a las victorias, a los títulos, responden con fichajes ilusionantes. El verano pasado fue de traca. Una inversión sin igual y un resultado idéntico al final de la temporada. Este año la cosa es más comedida. Fue el propio Barça el que anuló, en un principio, la ilusión por el fichaje de Mourinho con la incorporación de David Villa. Y hasta finalizado el mundial, y salvando este periodo, era el Barça el referente. El fiasco de Cesc Fábregas y numerosos rumores sin confirmar no apagaron las ganas de los enfermos de “Barcelonitis” y ahora, con el quinto fichaje madridista, Ricardo Carvalho, vuelven a remitir los síntomas. Salvo para algunos como Alfredo Relaño, que ya desde antes de iniciarse oficialmente la temporada se refiere día sí y día también, al villarato.

Por David Dacosta Andrade

Mientras el ridículo es ya portada en los distintos medios, mientras otros siguen tratando de convencernos que es deber y responsabilidad de los jugadores representar a España en un amistoso antes que a su club en un torneo oficial, mientras cambian su argumento sibilino de “España primero” por un más sosegado y populista que convierte el primer título oficial de la temporada en un amistoso sin importancia, lo cierto es que el Barça verá serias dificultades para cuajar un equipo competitivo con el que luchar por la Supercopa. Y no porque tenga una plantilla corta, que la tiene, si no porque una absurda fecha FIFA se lleva a la base de la plantilla azulgrana a distintas partes del mundo. Pero para ser justos, la FIFA dio sus fechas antes de que la RFEF decidiese, contra corriente, y pese a la iniciativa por jugar el título a partido único en campo neutral, fijar la ida de este torneo a pocos días del viaje. Podemos hablar del seleccionador, del poco respeto que la RFEF tiene por sus propias competiciones, del problema de conformar la base más sólida que ha tenido nunca la Selección Española. Pero la realidad es que la Federación Española de Fútbol ya se puso manos a la obra para sustituir un modelo caduco de competición. La Supercopa a doble partido era ya un atraso, un lastre. Pero mantenerlo con lo que cuesta cada temporada a los directivos apoltronados de la RFEF cuadrar un calendario, dejando incluso para dos semanas antes de su disputa la fijación de la fecha de una final, es prácticamente imposible. Tanto es así que estudiando nuevos mercados, la Federación ha decidido crear un nuevo torneo, en Asia, donde los mejores equipos de la Liga Española de Fútbol harán las veces de sponsor y otras de representante de la que pretenden sea la mejor liga del mundo. Y desde luego, lejos de serlo, causa incluso carcajeo comprobar como una Liga con las posibilidades de la española está tan lejos de otras como la Premier inglesa, experta, eso sí, en vender su imagen y derechos.

Sólo hizo falta un encontronazo, una chispa, para romper o hacer volar por los aires la aparentemente ficticia filia que había despertado la Selección Española tras su victoria mundialista en Sudáfrica. Y que nadie me malinterprete. Es evidente que el sentimiento vivido con la victoria de la Roja era real, en absoluto dudo de ello. Otra cosa muy distinta es no jugándose nada, como es el caso y seguir centrado en la Selección Española y no en un club determinado. Así lo demuestra el incongruente y hasta ridículo bolo de la Roja en México, para el que Vicente Del Bosque ha convocado al bloque identitario de la Selección Española, hasta siete jugadores del F.C. Barcelona. Y hasta sería lógica esta convocatoria, incluso comprensible, si en el partido en el país americano España se jugase algo. Se equivocan aquellos que hoy critican al Barça al grito de ¡España Primero! Y es que incluso la normalización de los símbolos territoriales, el reconocimiento de la diversidad patria se fulmina con tal aseveración. España primero no. España a la vez, en estos casos. Y todos hubiésemos quedado tan contentos.

Como empieza a ser común en pretemporada no pueden sacarse conclusiones. Como bien dice Pep Guardiola, sólo nos quedan buenas impresiones, especialmente al reconocer que ante una posible plaga de lesiones, el de Sant Pedor podrá contar con el talento de la Masía. Qué magnífica noticia. Resulta que, por si alguno pensaba que se terminaba un ciclo con los Xavi, Puyol, Iniesta, Valdés, Piqué, Busquets, Pedro, Messi o Bojan, el F.C. Barcelona se ha impuesto mantener el nivel. Futuras generaciones de futbolistas alumbran el camino para que la inercia ganadora del conjunto de Pep Guardiola se mantenga. Es curioso comprobar cómo, con el equipo titular, con los suplentes o con las promesas de la cantera, el Barça es el mismo. Jugará mejor o peor, más rápido o más lento, pero idéntico. Fútbol de toque, llegada y presión, mucha presión al rival. Ya juegue Piqué o Fontás, la propuesta es sacar el balón jugado desde atrás. Juegue Xavi o Jonathan Dos Santos, la idea es repartir el juego y sumarse al ataque entrando al remate desde segunda línea. Juegue Villa, Bojan o Pedro, el mismo fin: movilidad constante, presión a la defensa rival y abrir el campo todo lo posible. Y muchos, desde que ganase el F.C. Barcelona una Champions League con ocho canteranos sobre el terreno de juego, se preguntan qué diferencia en el trabajo diario a un canterano madridista de uno culé. Y la respuesta, pese a su evidencia, es desconocida por los medios.

El aficionado quiere fútbol. El buen seguidor comparte el éxtasis ilusionante y feliz por la consecución de unos objetivos con la tristeza de verse abocado a vivir sin partidos de fútbol toda la temporada estival. Incluso cuando el equipo del buen devoto está fracasando en sus objetivos de la temporada, y pese a pensar "mejor que la temporada termine cuánto antes", el animoso espectador no quiere resignarse a vivir sin su dosis de fútbol. No cansa al adicto, si al deportista. Y siempre se quiere más y más. Genera Tolerancia, lo que significa que se necesitan dosis más elevadas de fútbol para obtener el mismo efecto relajante, y modifica los hábitos de sus consumidores. Muchos, incluso, suprimirían sus vacaciones. Los entregados propietarios de los derechos del fútbol son conscientes de ese síndrome de abstinencia que sufren los aficionados. Y, no crean que desganados o apenados por ello, se apresuran en saciar su mono con dosis de fútbol de bajo nivel o fuera de competición. Más por mantener la adicción y seguir llenando sus bolsillos que por la salud del enganchado. Y así nos encontramos con calendarios que privan a los clubes de sus jugadores titulares, y con bolos propagandísticos que dejan al futbolista el único saldo de un pesado viaje de muchas horas y seguramente unos días de cansancio por el jet-lag. Se trata, tan sólo, de controlar el negocio del narcotráfico más legal y beneficioso del momento. El fútbol.

Por David Dacosta Andrade

Qué turbación, qué aprensión, qué desasosiego. Parece que el único interés del F.C. Barcelona por fichar este verano se reduce a Cesc Fábregas. El de Arenys es una prioridad, dicen los medios, y algunos, incluso, se atreven a decir que si no viniese Cesc el Barça no hará, pues no hace falta, ninguna otra incorporación. Es decir, que sin Cesc, el equipo utilizaría la cantera ante imprevistos en el centro del campo. Sergio Busquets, con la marcha de Touré Yayá, necesita un compañero, un suplente, de los que ahora se llaman de perfil bajo, que cubra los minutos que él no dispute. La defensa cuenta con tres centrales consagrados, pero no estaría de más que llegase un nuevo defensa central para apuntalar la zaga. En el centro, nuevamente, Xavi tiene difícil sustituto. Iniesta, dado el incremento de efectivos en la delantera, suponemos que volverá a su posición de interior, donde no crean que existen tantas alternativas. Así las cosas, está claro que el fichaje de Cesc Fábregas es vital para el club. El de Arenys podría ocupar cualquiera de las demarcaciones del centro del campo, especialmente la de Iniesta como interior, aunque no le haría feos a suplir en la creación a Xavi. Pero… ¿Y si como parece, Cesc se quedase en Inglaterra? ¿Tocará rezar entonces al patrón de los jugadores de fútbol para prevenir las lesiones?

Por David Dacosta Andrade

”Qué fácil es jugar a gran nivel y ganar cuando se tiene la plantilla que dirige Pep Guardiola.” Esta frase, que no me pertenece, es fruto del análisis de un acérrimo, furibundo y virulento fanática ultra típico de algún programa televisivo y común de un periódico determinado, conocido especialmente por su servicio a la Real Academia Española de la Lengua y a su diccionario con palabras tan absurdas que pese a repetirlas por activa y por pasiva no terminan de ser aplicables a la realidad de nuestro fútbol, y lo que es peor, ha sido hazmerreir constante en todos los campos de España. Muchos, está visto, digieren muy mal el cambio de roles que permite al F.C. Barcelona ser el referente futbolístico y relegar al Real Madrid al segundo lugar. Sin embargo, no está falto de razón en su apreciación. Al menos no del todo. La plantilla azulgrana está plagada de excelentes futbolistas. Desde Valdés hasta David Villa, no hay una sola línea en el equipo que no despierte admiración y respeto en los rivales. Y no deja de ser curioso el reconocimiento, sobre todo cuando tantos veces se jactó, el mismo ponzoñoso periodista, de la capacidad del Real Madrid para tener a los mejores. La realidad y propio ego traicionado, le han llevado a reconocer que los mejores están en el eterno rival. De lo que se olvida es de una realidad palpable. Y es que tener a los mejores no se logró a base de talonario, si no de cantera.

Por David Dacosta Andrade

Anoche un miembro de mi familia sufrió un accidente de tráfico. Viajaba en su automóvil más despreocupado de lo normal cuando estás controlando una máquina de tantos kilos con sólo tres pedales, un volante y una caja de cambios. De pronto, y seguramente fruto de esa despreocupación, o quizá de la inercia que llevaba el vehículo, un muro se puso en su camino para convertir la imprevisión en estrés, en miedo y nerviosismo. Su llamada inesperada de teléfono nos movió, a toda la familia, de la sorpresa y pánico iniciales por su integridad física a la intranquilidad lógica por el precio de la recuperación tras el topetazo, una vez seguros de que su salud, la de nuestro familiar, permanecía intacta. Es un hecho real, verídico, acontecido, como decía anoche mismo. Y a la vez no deja de ser una alegoría, una metáfora, de la situación del F.C. Barcelona y el fichaje de Cesc Fábregas. Veamos pues las similitudes que avalan esta tortuosa comparación.

Por David Dacosta Andrade

Hubo un tiempo en que la envidia rebosaba en el Camp Nou. La cantera madridista había producido a un portento, a un guardameta llamado a ser el mejor del mundo. Iker Casillas, el héroe de aquella final de Champions League frente al Bayern Leverkusen alemán, no sólo era muy joven, sino que se ganó a pulso la titularidad en un equipo plagado de estrellas. San Iker, empezaron a llamarlo muy pronto. Y aún hoy, también como portero titular indiscutible de Real Madrid y ahora primer capitán del club que le formó como futbolista, Iker sigue demostrando que no se equivocaban los que desde muy joven lo subieron a los altares del fútbol. Es, no sólo titular en el Real Madrid. También el meta titular de la Roja, la actual selección campeona del mundo. Pero vayamos a la historia, al pasado, que es lo que nos ocupa. Ante su aparición milagrosa y el altísimo rendimiento demostrado, fueron muchas las columnas que se llenaron aludiendo a la envidia instalada en Barcelona. El Barça no tenía ese portero, joven, canterano y vital para el equipo. Por la portería del Camp Nou pasaron tras Zubizarreta muchos porteros. Desde Busquets y Angoy hasta Vítor Bahía, Ruud Hesp o Dutruel, pasando por Arnau, Pepe Reina o Jorquera. Ninguno triunfó en la portería culé. Muchos, aún siendo canteranos, seguían sin dar el nivel necesario para la portería. Es decir, no eran el Iker Casillas del Barça. Entonces apareció Víctor Valdés. Hoy ya empiezan a reconocer sus méritos, pero sus inicios fueron muy dolorosos y duros. Más si cabe en cada comparación que antaño hacían entre él y Casillas. La envidia perduró en el tiempo. Hasta que desde hace un par de años, Valdés demostró su madurez y su valía. Ha crecido, y de qué manera. Esta última temporada ha sido, de largo, el mejor portero del mundo. La lejanía con Casillas incluso pasó desapercibida, lo que se refrendó con su convocatoria para la Selección en el Mundial de Sudáfrica, abriendo un serio debate sobre la portería. Como es común, la envidia va por barrios, se esfumó del Camp Nou para trasladarse entonces, al Bernabéu.

Por David Dacosta Andrade

Se marchó Guti, y ahora lo hará Raúl. González Blanco, otro capitán del Real Madrid, abandona el barco consciente de su necesidad de minutos, imposibles de encontrar en el nuevo Real Madrid de Florentino. José María Gutierrez “Guti” ya se marchó un día antes, al Besiktas turco. Y como Raúl, también declaró en su despedida que seguramente retorne al club que lo alzó a la fama internacional como futbolista. Es lógico y normal. Tanto uno como otro, junto a Iker Casillas, fueron los capitanes del equipo durante años. Y en realidad, fueron también las únicas muestras de cantera del club blanco. Raúl y Guti dieron muchas tardes magníficas a su afición. Sin embargo sus ejemplos son bien distintos. Ambos atesoraban mucha calidad, ambos eran capaces de cambiar al equipo, de hacerlo jugar y marcar cuando más lo necesitaba. Sin embargo, lejos del terreno de juego, no se han parecido en absoluto. Uno, Raúl, fue famoso por entrenarse a deshora, por la famosa cámara hiperbárica para mejorar su rendimiento. El otro, Guti, fue más conocido por su amor a la noche madrileña, sus salidas de tono con la prensa, respondiendo de su vida personal y su poca profesionalidad. Cuidado. No digo que sea mal jugador. En absoluto. Atesora una calidad increíble, podría haber sido un valedor de un estilo en el Real Madrid. Pero su figura pública, su imagen de juerguista y mujeriego, y sus demostraciones de su capacidad para el ambiente nocturno, hicieron de él un buen jugador y un mal futbolista. Un chico con talento y poca cabeza. Tal vez por eso fue más conocido por ser el eterno suplente del fútbol español.

Mucho se va a escribir si se confirma la noticia. Parece ser, que harto de las barbaridades que tiene que ver en los medios, el entrenador del F.C. Barcelona ha propuesto cerrar las puertas a la información del primer equipo a todos los medios salvo a BarçaTV. Será sólo por una semana, durante los entrenamientos de pretemporada. Y será, como dicen algunos que ha pedido Guardiola a raíz de un reportaje donde intencionadamente, y sacando de contexto la actitud y actuaciones normales de un entrenamiento de cualquier club, se trató de filtrar un malestar y una supuesta mala relación entre el entrenador, Pep Guardiola y el jugador sueco Ibrahimóvic. No sólo trataron, con falacias y manipulaciones, de extender el rumor de una mala relación, sino del propio malestar de Pep Guardiola con el club por hacer que el jugador sueco aún forme parte de la plantilla azulgrana. No es un juego nuevo. Incluso se intentó hace un año cuando Abidal y el propio Pep Guardiola mantuvieron un rifi-rafe a base de collejas. En absoluto existía mala relación entre ambos. En absoluto existía un malestar de uno con el otro. Pero la normalidad, como bien he dicho siempre, no vende. Y menos en el Barça. 

Por David Dacosta Andrade

Ay, los rumores. Cómo son los periodistas. Sólo con inventar el interés de un equipo en un jugador ó entrenador consiguen elevar su precio en un par de millones. Como si no estuviese ya bastante caro traer nuevas incorporaciones a los clubes. Para que luego digan que la prensa ni pincha ni corta, ni siquiera forma parte de los entramados de los clubes ni siquiera de su entorno. ¿No ha habido fichajes tan radiados que parecían obra del director de algún medio deportivo? ¿No ha habido auténticos desconocidos a los que una buena campaña mediática convirtió en prioridad para los refuerzos veraniegos? La prensa y su inmenso poder. Nadie más, con sólo lanzar un rumor, es capaz de generar un negocio, de hacerlo fracasar, aumentar el precio o rebajar una compra. Y es que ya se sabe. La información es poder. Y si no se tiene, se inventa. Que las fuentes no siempre aciertan, muchas mienten descaradamente, pero dan dinero en forma de ventas, con portadas que pasarán a la historia como los grandes fiascos del periodismo. La ventaja reside en lo efímero, rápido y desmemoriado que es el deporte Rey. El fútbol, es tan fugaz que permite que un mismo director de un medio de prensa pueda mentir descaradamente durante una temporada y convertirse en la fuente de información fundamental para el periódico al día siguiente. Y nadie revisa ese poder. Y nadie se atreve a ponerle trabas. Y mientras mienten, hacen campañas, ponen y quitan presidentes y entrenadores, compran y venden jugadores, los directores deportivos y presidentes de cada club buscan la excusa perfecta para asegurar que no descubrieron por la publicidad las virtudes de un jugador determinado, y tratan, de ese modo, de justificar una inversión, generalmente estratosférica, por un supuesto talento. Ya se encargarán los mismos medios de rendir cuentas y decidir, por todos nosotros, si realmente mereció la pena.

Por David Dacosta Andrade

Podrán llamarme ventajista o demagogo. Fanático o sectario. Pero la realidad, ya reconocida incluso por el gran capitán de la Roja, Iker Casillas, portero titularísimo del Real Madrid, es que el F.C. Barcelona ha jugado un papel importantísimo y fundamental en la consecución del título de Campeón del Mundo que ha obtenido la Selección Española de Fútbol en el Mundial de Sudáfrica. Como Iker Casillas reconoció, el bloque más fuerte del conjunto dirigido por Vicente Del Bosque era el núcleo culé. Los Xavi, Iniesta, Piqué, Puyol, Valdés, Busquets y Pedro conformaron un grupo de canteranos barcelonistas que llevó las riendas del vestuario. En torno a ellos, el nuevo fichaje del F.C. Barcelona, David Villa, el que todos denominan como el futuro del Barça, Cesc Fábregas, otro ex canterano culé, Pepe Reina y el reconocimiento de un estilo y un modelo de fútbol y vestuario que ha llevado a la victoria, por primera vez en su centenaria historia, a la Selección Española de Fútbol. No sería descabellado, por tanto, argumentar, como hizo Iker Casillas, que el F.C. Barcelona, es, visto lo visto, parte fundamental, básica y necesaria de la victoria, y por supuesto, el club español que más y mejor ha aportado a la Selección y al triunfo en el Mundial de Sudáfrica. Tal y como muchos habían argumentado antes de la victoria mundialista, la derrota de la Roja frente a Suiza era la derrota del estilo Barça en la Selección. Así las cosas, es de justicia que se replique justo en los mismos términos, reconociendo que la victoria mundialista es el triunfo de un estilo de fútbol, nacido en la Masía, desarrollado en el Camp Nou y exportado a la Selección Nacional. Es justo y equitativo, lejos de fanatismos, que el estilo Barça, aunque no les gustase a muchos (como mantuvieron durante dos temporadas de esplendor azulgrana) es el triunfador también en el Mundial.

Por David Dacosta Andrade

Finalizado el Mundial de Sudáfrica, vuelven las preocupaciones típicas de la pretemporada a todos los clubes. Mientras dura el difícil arranque de la pretemporada, con la complicada recuperación del tono físico, con el siempre duro trabajo físico destinado a la planificación de la temporada, los distintos clubes apuran sus opciones en los mercados buscando los refuerzos idóneos para tratar de cumplir los objetivos. No podía ser de otro modo, y es por eso que ahora, tras la resaca mundialista, son las noticias sobre el mercado de fichajes las que copan las portadas de los medios de información deportiva. En España, como ya es costumbre, las noticias pasan por los dos grandes, el F.C. Barcelona y la incorporación de Adriano, procedente del Sevilla F.C. y el Real Madrid, que apurar sus opciones en el mercado de los jugadores mundialistas. Todas las portadas abren con estas noticias. Y no hay más opción que hablar de esos fichajes si uno quiere mantenerse en el candelero de la información, si pretende estar al día de la actualidad futbolística. En un aspecto tan efímero y cambiante como el fútbol, hay que ser rápido, estar muy atento, y saber distinguir las verdaderas noticias de los eternos rumores sobre jugadores deseados por unos u otros clubes. Es por ello, que para no aventurarme, rechazaré las noticias procedentes del culebrón veraniego, esta vez personificado en Cesc Fábregas, y también de todos aquellos que aún no formen parte de la plantilla. Así las cosas, será sobre Adriano, sobre David Villa y sobre las bajas de Chigrinsky, Touré Yayá y Henry de las que abriré, nuevamente, mi visión particular de la actualidad azulgrana.

La alegría en el fútbol es efímera. Desde la llegada de los campeones del mundo a Madrid, todo fueron alegrías, festejos, cánticos, vítores y ovaciones. Así debía ser. Se habían ganado el derecho a ser reconocidos como los héroes que trajeron a España el máximo galardón del planeta fútbol. Entonces no existían clubes, ni más colores que el rojo y gualda de las banderas patrias que inundaron Madrid. La gesta de los campeones del mundo merecía tal recibimiento, tal derroche de ilusión, alegría y reconocimiento, con los necesitados de todas ellas que estamos en estos tiempos. Sin embargo poco durará, desgraciadamente, esa unidad futbolística que, hay que decirlo, por primera vez ha aglutinado a tantos aficionados al deporte rey. Nunca antes habían importado tan poco las diferencias entre Barça y Madrid ni la rivalidad, histórica o de cualquier otro tipo, existente entre distintos clubes españoles. Pero dentro de dos semanas, tras unas merecidas jornadas de reposo, cada héroe de la Roja volverá a vestir sus colores, no el rojo o el azul de la zamarra nacional. Volverán a ser sólo ovacionados allí donde juegan y abucheados, en el mejor de los casos, por el eterno rival. Así de rápido funciona todo en el fútbol, ese deporte que parece carecer de memoria.

Por David Dacosta Andrade

Ya podemos leer, con la cabeza más fría, nuevos análisis del partido de la Selección Española frente a Alemania, en la Semifinal del Campeonato del Mundo de Sudáfrica 2010. Y ahora, con más temple, y aprovechando las estadísticas, ya ha cambiado el discurso. Hemos pasado del “VISCA ESPAÑA” a encontrar diferencias entre el fútbol del Barça y el de la Roja a causa de las estadísticas del partido. Como España tuvo menos posesión y jugó mejor, es evidente que no jugó como lo hace el F.C. Barcelona, dicen ahora muchos medios y periodistas. Lo que no dicen es a qué se debe la reducción de esa posesión, ni siquiera que la posesión era abrumadora hasta la consecución del gol de Puyol, que generó que la Roja se echase atrás y que Alemania se hiciese con el esférico, aunque no supiese jugarlo. Esa es la verdad de las estadísticas. España, hasta el minuto 73 arrasó con un 65% de posesión, muy similar a su habitual posesión de balón. Tras el tanto, España se dedicó a defender el resultado, impidiendo jugar su fútbol a los alemanes, con una defensa precisa y firme y una presión asfixiante, pero sin tener el balón. Así las cosas, parece injusto rechazar que el juego de la Roja se diferencia del juego del Barça sólo porque la estadística rebajó, fruto de 15 minutos finales de defensa y juego sin balón, la posesión al equipo. Pero ya se sabe. Interesa más renegar de un estilo que define a un equipo como el Barça que defender que uno debe tragarse toda la palabrería barata y demagógica que defendía que el fútbol del F.C. Barcelona no era el mejor.

Por David Dacosta Andrade

España retoma su vitola de favorita. Cruyff alaba ahora su juego, Aragonés dice que será muy difícil derrotarla, y la prensa alemana titula la victoria de la Roja de la siguiente manera: “AUS DER TREAM”, o lo que es lo mismo, en castellano, DE ENSUEÑO. Si el rival que hemos dejado en la cuneta es capaz de acreditar de esta manera el juego de España, poco hemos agradecido a Alemania su caballerosidad pre-partido y mucho tenemos que aprender, salvo de fútbol, de los alemanes. El caso es que España, anoche, no sólo jugó su mejor partido en este mundial. No sólo retomó su juego y estilo, y no sólo se atrevió a hacer historia. También ha creado algo que muchos habían perdido. Los Puyi, Busi, Piqué, Sergio, Capde, Guaje, Andresito, Pedrito, Iker y Xavi han devuelto a la afición que la ha seguido fiel pese a sus malos partidos anteriores, toda la ilusión que antes de aquella dolorosa derrota frente a Suiza, habían depositado en las opciones de la Roja en este campeonato del mundo. Pero siendo serios, pese al gol de Puyol, pese al excelente partido de Busquets, de Piqué, de Villa, Xavi o Iniesta, el hombre del partido era otro menudo, también del Barça, canario y muy joven. Pedro, Pedrito, Don Pedro o San Pedro, como prefieran, hizo un partido glamuroso, casi perfecto. Sólo le faltó pasar el balón a Torres en su momento para haber completado un partido digno de la exquisitez. Pedro dio a la Roja todo lo que hasta anoche le había faltado. Le dio profundidad, le dio juego entre líneas, le dio combinación entre ambas líneas, la que ocupaba Villa y ese centro del campo glamuroso y correoso que los rivales, aún, son incapaces de sobrepasar. Pedro lo hizo todo bien, presionó, corrió, agobió a los defensores teutones, dificultó su salida de balón, defendió como el que más, incluso cubriendo la espalda de Sergio Ramos, y hasta estuvo a punto de dar un pase de gol al principio del partido y anotar un poco más tarde. ¿Qué más se le puede pedir? A Pedro nada. A Del Bosque, sólo una cosa. Pedro se ha ganado la titularidad.

Como siempre durante este Mundial de Sudáfrica, vuelvo a traerles mi 1x1 de los jugadores de la Selección Española, esta vez referente al encuentro de semifinales del Mundial que enfrentó a España y Alemania. No duden en consultarlo y opinar.

ESPAÑA-ALEMANIA

OTROS 1X1 DE LA ROJA

Por David Dacosta Andrade

La Selección Española volvió a ser la Roja. Tal y como pronosticábamos, el fútbol alemán sucumbió al talentoso centro del campo español y a la asfixiante presión de jugadores como Villa y Pedro, que dieron, sin llegar a anotar, ese plus de empuje que faltaba a la Roja. Saltaron los alemanes al campo asustados, renunciando al balón. Y tal y como dijimos, aquel que renuncia a su juego lo termina pagando. España tocó el balón, una y otra vez, de lado a lado, entrando por banda y tratándolo por el centro. En la primera mitad se sucedieron algunas ocasiones, de Villa, a pase de Pedro, de Puyol, a centro de Iniesta y algún disparo lejano. El partido parecía controlado por completo. Y así finalizaron los primeros 45 minutos.

Por David Dacosta Andrade

Ya tenemos al primer finalista. Holanda, que derrotó a Uruguay por dos goles a tres y pasando algunos apuros, espera al vencedor del Alemania España, la otra semifinal, para saber con quién medirá sus opciones de alzarse con el ansiado trofeo de Campeón del Mundo de fútbol. Finalmente, el Mundial ha demostrado que Europa, sigue un peldaño por encima del resto de continentes. No cabe lugar a duda. La final será entre dos equipos europeos. Pero se ha demostrado más aún. Tanto Alemania como Holanda y España, eran, desde un principio, las apuestas por el fútbol más vistoso y atractivo. Algo que solía preocupar a la FIFA y a la UEFA, aquello de perder por el camino de sus competiciones a los equipos que mejor juegan, se ha dado justo al contrario. Las tres selecciones europeas componen la mejor apuesta por el fútbol espectáculo de, quizá, todas las que han participado en este Mundial, el primero celebrado en suelo africano. Podemos decir, ya sin miedo a errar en nuestro pronóstico, que el campeonato será para uno de los equipos que mejor fútbol realizan. Se hace así justicia a las añejas victorias de selecciones rácanas, que hicieron mundialmente conocido su estilo como el antifútbol. La propuesta por un fútbol vistoso, de ataque, basado en el juego en equipo, en combinaciones constantes y movimiento persistente del esférico de lado a lado del terreno de juego ha triunfado. Curiosamente, el mejor fútbol que podía verse, es el que ha aglutinado las primeras plazas de este Campeonato del Mundo.

Por: David Dacosta Andrade

Dicen los avezados que todo equipo triunfador en un determinado torneo tiene, al menos, un buen partido. Siendo así, mal panorama el que envuelve a la Selección Española en este Mundial de Sudáfrica. En todas las citas previas al campeonato del mundo que actualmente nos ocupa, la Roja hizo de su juego preciosista un valuarte fundamental. Movían el balón con una velocidad endiablada, combinaban con insultante destreza, jugaban siempre en campo rival y anotaban una media, cuanto menos, muy cercana a dos goles por partido. Grandes selecciones nacionales ya eliminadas en este Mundial, sufrieron en amistosos el arrollador paso de la Selección Española. Francia sucumbió al juego de la Roja, sin siquiera llegar a oler el esférico, Italia asistió desesperada a una exhibición de fútbol de toque que culminó un golazo de David Villa, y la Argentina de Maradona no terminó de digerir ni asimilar la derrota que le causó una Selección Española que se adueñó del partido con la calidad de Iniesta y Sabih y la fortaleza de su centro del campo, ante lo cual, la albiceleste recurrió a la dureza y la reiteración de faltas, rayando incluso el juego violento. Sin embargo en este Campeonato Mundial de la FIFA, desde la dolorosa derrota frente a Suiza en el primer partido de la fase de grupos, España demuestra sólo cinco o diez minutos de su juego por partido. Como si hubiese cambiado el juego vistoso de salón por el resultadismo, la Roja ha pasado ronda tras ronda de este torneo, y hasta hacer historia alcanzando al fin las semifinales, sin el juego que la había caracterizado. Ahora toca Alemania, que juega como lo hacía la Roja y marca como solía hacerlo la Selección Española. Quizá dadas las características del rival del próximo miércoles, España demuestre por qué está donde está. Con más espacios quizá la Roja haga su partido y se encumbre alcanzando la finalísima más esperada. Sin duda, si esperaban el momento de desplegar su mejor juego, ahora es el período adecuado para hacerlo, contra la aparentemente todopoderosa Alemania. O quizá España no merezca, en el fondo, aspirar a hacerse con la copa de Campeón del Mundo de Selecciones. Lo veremos el próximo miércoles.

Un nuevo 1X1 de aquellos que han jugado en la Selección Española en el partido de Cuartos de Final de España frente a Paraguay. Análisis uno por uno de aquellos jugadores españoles que pudieron disputar el partido.

ESPAÑA-PARAGUAY

OTROS 1X1 DE LA ROJA

Por: David Dacosta Andrade

Saltó España al campo nerviosa, fallona, errática y hasta pudiera parecer que descentrada. El habitual pase fácil no aparecía en ninguna parte del campo. La presión paraguaya y la prisa por hacerse con el control del partido convirtieron a la Roja en un equipo vulgar, sin su común juego de toque, utilizando el pase largo como único recurso para salvar las adelantadas líneas paraguayas. Con más voluntad que acierto y efectividad, la Selección Española pretendió atacar sin control ni orden, sólo lanzando balones a los hombres de cabeza que ante la presión y la destreza y organización defensiva de los guaraníes fracasaron estrepitosamente. La seguridad en los pases en el centro del campo, tan típicos como aprendidos por los defensores paraguayos, brilló por su ausencia. Xavi estaba desconectado de Xabi Alonso, muy errático durante todo el partido y de Sergio Busquets, por el que apenas pasaba el balón. Iniesta, Torres y Villa basaban todo su esfuerzo en recuperar en tres cuartos de cancha para pillar desordenada a la defensa rival. Mientras, en defensa, cierto desconcierto al verse privados de la posibilidad de sacar el balón jugado. La inseguridad en el pase y el desatino en todas las combinaciones fueron la tónica habitual durante la primera mitad. Incluso Casillas, que más tarde se coronaría, sufrió en sus carnes la presión de los americanos, que llegaron a taponar un despeje en largo con el pie del guardameta español a pocos metros de la portería. No fue el único susto. De un centro desde la banda, la defensa española perdió la marca. Un jugador paraguayo recibió sólo en el área y fusiló a Casillas. Fuera de jugo, decidió el linier. Yo aún no lo tengo tan claro.

Por David Dacosta Andrade

¿Qué Mundial de Fútbol estamos viviendo? ¿Qué fútbol se está imponiendo? Son dos cuestiones que nos pueden hacer reflexionar sobradamente. Ya desde la primera fase del torneo asistimos, partido tras partido, a vernos condenados a ver escasez de goles. Cierto que hubo un 7-0 de Portugal, ya eliminada, a Corea del Norte, que prometía mucha más resistencia de la ofrecida. También es cierto que la renacida Alemania es bastante goleadora. Digo renacida por la juventud y la modernidad de su fútbol. Y entiéndase modernidad por la apuesta clara por el toque, la posesión y el fútbol ofensivo. Sin embargo, la Selección Alemana el alzamiento de España a los altares del fútbol de selecciones, fue precisamente Alemania quien disputó el triunfo final a la Roja. Inglaterra, Francia e Italia ya tuvieron problemas, incluso, para clasificarse para el Campeonato del Mundo. Así las cosas… ¿Qué conclusión podemos sacar de este Mundial? Precisamente, como comenté hace unas semanas, que la edad sí es un factor determinante en este torneo. Salvo Brasil, las selecciones más jóvenes se han ido imponiendo. Las grandes selecciones europeas presentaron equipos de una media de edad bastante elevada, algo que puede ser beneficioso, siempre que se tenga asumido un modelo y un estilo determinado. Sin embargo no era así. Fiaban todo su juego a la calidad consabida de sus jugadores y lo pagaron caro. Alemania y España, con equipos “jóvenes”, entiéndase el entrecomillado, pues son equipos con jugadores muy jóvenes, de mucha proyección y con mucho camino por delante, siguen adelante, gracias, en parte, a estilos bien definidos.

Por: David Dacosta Andrade

Ya llegan los cuartos de final. La histórica barrera mundialista de la Selección Española. En un Mundial con un evidente tono latinoamericano, España se jugará su pase a las semifinales contra Paraguay, una selección sorpresiva, aunque férrea, joven y que está viviendo un gran momento de forma. Su fútbol directo le aporta buenos resultados y su defensa es dura, rocosa y nada fácil de superar. La Roja se juega su pase a semifinales contra un equipo de los que saben cómo combatir su juego. Paraguay, la que ya han denominado la Italia latinoamericana, no pondrá nada fácil la clasificación a una Selección Española que desgraciadamente, sigue asimilando conceptos y aún no tiene claro a lo que debe jugar. Toda la mejoría mostrada contra Portugal en octavos de final bien podría desaparecer de un plumazo si como viene sucediendo, España hace un partido sin profundidad, pese al juego de toque, o un partido demasiado vertical y estirado, con el equipo roto en el centro del campo. Y aunque parezca redundante, ya incluso típico en mis artículos sobre la Roja, en gran parte dependerá de si el juego de España pasa por Xavi Hernández o si vuelve a las botas de un gran jugador, Xabi Alonso, que sin embargo resta velocidad y desaprovecha la presencia del mejor centrocampista del mundo, adelantando su posición y restándole eficacia.

Por: David Dacosta Andrade

Qué larga es la espera. En pleno Mundial de Sudáfrica, un día sin partidos, un solo día, y se hace eterno. Qué tendrá el fútbol para hacernos añorarlo en cuanto termina el partido. Y es en estos descansos donde se medita, donde se especula y donde se dicen y desdicen unos y otros, posicionándose en el eterno debate de si gusta más o menos el juego de la Roja. Y como ya es costumbre, mientras se gana todo va bien. La Selección Española ganó a Portugal. Recuperó parte de su juego, de su excelencia, y ya dejan de llover críticas de unos y otros. Como si hubiesen jugado el partido de sus vidas, de pronto, la Roja, vuelve a ser una de las favoritas. La segunda en las apuestas. Hasta los más críticos han elegido admirar el juego y el estilo de España, como Luis Aragonés, que ahora valora muy positivamente al seleccionador Vicente Del Bosque por jugar a lo mismo, sea cual sea el rival. Y como si pretendiesen unos y otros hacer la paz, convertir en calma la guerra de declaraciones, unos dicen que Aragonés se ganó el derecho a decir lo que desee de la selección española, y Aragonés aparca sus críticas para valorar muy positivamente a la Roja. Se impuso la “pax romana” y todos contentos. No es de extrañar. Siempre es así cuando los resultados acompañan.

Por: David Dacosta Andrade

Es de buen escribano tirar la piedra y esconder la mano. No es mi caso. Seguramente porque no sea bueno en este arte del periodismo deportivo, o quizá porque no soporto esas líneas editoriales que no se desdicen y prefieren morir publicando banales recuerdos cuando el que no gusta se hace con los títulos. Y por alguno de esos motivos, quizá por ambos, o quizá por no pretender parecerme a lo que puede leerse por ahí, debo reconocer, como critiqué antes del partido de España en octavos de final contra Portugal, que la Selección si se asemejó, al menos en muchas fases del partido, a la que enamoró al continente europeo tras la victoria de Austria de 2008. Jugó al toque, más rápido, hubo juego interior, hubo defensa con la posesión en propiedad y la entrada del debutante Llorente le aportó la profundidad de la que carecía con un Fernando Torres que parece descentrado, lento y nervioso, y al que no le sale nada en absoluto. La propuesta rácana de Portugal dejó entrever qué selección se sabía superior desde el principio. Jugar con cuatro defensores, de los que tres eran centrales y tres centrocampistas, de los que uno también era central, es buena muestra de las intenciones de Portugal en el encuentro. Pero lo que Portugal no sabía es que la Roja se atrevió a dejar el timón del equipo a Xavi, que no jugaría tan roto como en los partidos anteriores, y que las contras no serían tan comunes. Así las cosas, Cristiano Ronaldo (gran desilusión del Mundial para muchos) dejó un pobre bagaje: Una rabona. El resto del partido, un buen Thiago, una defensa que demostró por qué llevaba nueve partidos sin recibir gol, y la recuperación de España, con una producción de dieciocho remates a puerta, un 62,7% de posesión fructífera (para atacar y defender) y un gol, uno más, de David Villa, en su lucha particular por el premio de máximo goleador del Mundial. ¿Se imaginan lo que hubiese costado en millones ficharlo hoy y no antes del Mundial?

Por: David Dacosta Andrade

Hoy España mide sus verdaderas opciones en el Mundial de Sudáfrica frente a la Selección de Portugal. Ya no hay lugar para la especulación ni el despiste. El más mínimo error puede llevarte a casa. España es un equipo que aún, según cuentan los propios protagonistas, no ha dado todo lo que puede sobre el campo. La verdadera España empieza hoy, como han dicho varios jugadores de la Roja. Y ojalá esos jugadores nos cierren la boca a todos los que hemos criticado su fútbol. Sin embargo no consigo quitarme la sensación de tristeza que me invade cuando contemplo a la Selección Española en este Mundial. Un fútbol distinto al que esperaba. Un estilo cambiante, casi desorganizado. Desgraciadamente, pese a todo lo que anunció en rueda de prensa, Del Bosque busca otro fútbol. Con un equipo hecho para el mejor fútbol que se ha visto en los últimos años, el seleccionador busca otra alternativa, otro estilo, otro modelo. Y por supuesto que es legítimo y hasta lógico que Del Bosque imponga su estilo, su juego, su forma de ganar. Para eso lo han elegido para máximo responsable de la Selección, para eso han dado toda su confianza al entrenador y para eso se ha ganado el respeto de todos los internacionales. Sin embargo no puedo evitar renegar de esa propuesta, de ese nuevo modelo futbolístico, que puede ser muy beneficioso, incluso puede que lleve a España muy lejos en este torneo, pero a mi juicio, sigue alejado de las expectativas que generó la Selección con los jugadores que ha llevado convocados a este campeonato.

Por: David Dacosta Andrade

Parece que el Mundial aún depara sorpresas. No porque México e Inglaterra quedasen eliminadas. Que probablemente hubiesen quedado fuera de todas formas, si no porque ambas selecciones sufrieron arbitrajes determinantes en sus partidos. Inglaterra asistió a cómo no daban valor a un gol fantasma, que efectivamente había entrado en la portería y hubiese supuesto el empate a dos. México tuvo que remar todo el partido con un resultado en contra fruto de un gol que sólo el cuarteto arbitral no vio ilegal por fuera de juego. Pero más allá de esos errores, estoy convencido que ambos equipos, Argentina y Alemania hubiesen superado la eliminatoria sin ayuda arbitral alguna. Tal y como comentábamos hace no mucho, las selecciones más jóvenes están siendo las más beneficiadas en este campeonato. La renovada Alemania ya no sólo gana, si no que lo hace jugando un fútbol muy atractivo, muy combinado y vistoso. Argentina sabe a lo que juega y sinceramente, no veía opción a México para frenarla. No obstante, pese a todo, lo cierto es que ambas selecciones están en cuartos, en parte, gracias a errores arbitrales graves, lo que desluce no sólo su clasificación, si no también el propio Mundial de Sudáfrica. Es ridículo que en un laboratorio se empleen las últimas técnicas científicas para construir un balón más redondo que fiable y que todas las ventajas que podrían aportar las nuevas tecnologías al arbitraje queden relegadas ante la sempiterna negativa de la FIFA a utilizarlas. Es absurdo que el Jabulani, visto lo visto, sea la mayor innovación del fútbol mientras seguimos con goles fantasma e imposibilidad para medir el fuera de juego. Hoy, con los errores cruciales más recientes, toda la comunidad del fútbol reclama las nuevas tecnologías aplicadas a este deporte. Pero como ya es costumbre, la FIFA hace oídos sordos, no sea que de cara al próximo campeonato FIFA no se pueda innovar el esférico, haciéndolo, quién sabe, más balón de playa, por culpa de introducir el video o nuevos jueces en el campo.

Un Mundial extraño el que estamos viviendo. España, que partía como gran favorita no deja de sembrar dudas respecto a su rendimiento y preparación. Italia, la anterior campeona del Mundial eliminada en primera ronda, y ya no hablemos del descalabro en todos los sentidos de la selección francesa. El fútbol africano cuenta con un único representante, Ghana, mientras el fútbol asiático cuenta con Corea del Sur y Japón. Así las cosas, el único continente fiable en este Mundial es el americano. O mucho ha cambiado el fútbol, o Europa, pese a contar con las selecciones más potentes a priori, se está quedando estancada. Podemos hablar de las fechas en que finiquitan unos clubes u otros las distintas competiciones domésticas, pero eso, dada la militancia de muchos sudamericanos y africanos en esos clubes no puede ser, de ningún modo, una demostración de inviabilidad de calendarios. ¿Qué falla entonces en el fútbol europeo para que pierda su anterior superioridad en torneos de este calibre?

Muy señor mío, como aficionado al fútbol y de la Roja que soy, he sentido la necesidad imperante de dirigirme a usted para que me aclare, si fuera posible y si lo considera oportuno, unas cuantas dudas que ha generado la participación mundialista hasta el momento de la Selección Española. Es evidente que dado su trabajo, y el apuro en que se ve envuelto teniendo que jugarse la clasificación para la próxima ronda contra la poderosa selección chilena le impedirán atender peticiones como esta, pero me gustaría, al menos, que pase lo que pase mañana, cuando se decida si se clasifica o no y de hacerlo si jugará contra Brasil o Portugal en la siguiente fase, tenga la amabilidad de hacerme saber, sin ánimo de ser irónico ni ventajista si no simplemente práctico, a qué juega la Selección Española.

La actualidad, tanto mundialista como a nivel de clubes, nos deja el definitivo aspecto que ofrecerá la Primera División la próxima temporada y un Mundial sin favorito claro, donde uso y otros no ofrecen lo que de ellos se esperaba y donde se demuestra que un fútbol, ahora mismo, está más fuerte que otro. En concreto el fútbol americano parece más fuerte, quizá más fiable que el europeo. Ya ni siquiera merece comentario lo acontecido con la Selección Francesa, un polvorín anterior al Mundial, que fue a explotar cuando menos debía hacerlo. A nivel de clubes en España, el Hércules de Alicante es el equipo que acompañará a la Real Sociedad y al Levante en su nueva singladura en Primera División. Más abajo, de cara a competir en la división de plata del fútbol español, el Barça Athletic ha retornado a la categoría y luchará por mantenerse en la Segunda División junto al Alcorcón, el mismo que prometió tanto eliminando en Copa del Rey al Real Madrid. Así las cosas, con la Primera División y la Segunda definidas, ya sólo nos queda centrarnos en el torneo internacional más prestigioso a nivel de Selecciones. Y más hoy, que España tratará de hacer pagar a Honduras los platos rotos de su sorpresiva derrota frente a Suiza en su debut.

¿Existe algún periodista, comentarista o informador que sepa diferenciar el estilo de un equipo de un mal partido? Esa es la pregunta que deberían hacerse todos los que amparados en el mal resultado obtenido por la Selección Española en el debut mundialista contra Suiza, largan y abofetean un estilo de juego que debiera ser paradigma, prototipo y ejemplo en todos los centros de formación de jugadores de fútbol. Y no digo esto porque el estilo de la Roja sea el estilo del F.C. Barcelona, que es, sin duda, lo más parecido a lo que pretende jugar la Selección. Digo esto, porque jugar moviendo el balón, haciendo que éste corra y no el jugador, mantener el orden y tener la capacidad de llevar el balón controlado por todo el campo, sea cual sea el jugador que lo reciba o lo pase, es simplemente un ejemplo de lo que todo niño, desde bien jovencito, debe aprender para practicar este hermoso deporte. ¿O no han visto nunca un entrenamiento de niños en que el entrenador pare el partidillo porque uno u otro ha despejado y no ha pasado el balón? Al fútbol, al buen fútbol, se juega con los compañeros, pasando el balón, moviéndolo con velocidad y haciendo, si es necesario, un rondo en todo el campo para que el rival no tenga el esférico. Porque teniendo el balón, es, cuanto menos un acto de fe que te marquen goles. Y puede ocurrir, pero un sistema bien empleado, basado en el pase, eso que hoy denominan el “tiqui-taca”, tiene todas las opciones de derrotar al rival, porque tiene el balón, controla el tempo de partido y agota al contrario. Muchos dirán que la Selección Española, que controló el 70% la posesión, que tocó y tocó una y otra vez y aún así no descompuso a la defensa helena. Sí y no. Una verdad a medias siempre tiene idéntica respuesta. Y es que España, es cierto, tocó y tocó. Pero no basta con mover el balón. Hay que hacerlo con criterio, con acierto y con velocidad. Cuando la velocidad brilla por su ausencia, el estilo se resiente. Y entonces salen chupatintas a anunciar a bombo y platillo que el estilo no funciona, que falta verticalidad. El argumento de siempre, del que desconoce la diferencia entre táctica y estrategia, del que no diferencia un mal partido de un estilo erróneo o equivocado. Una cosa es que faltase movilidad o velocidad, que faltó durante los noventa minutos, y otra muy distinta que con la selección que se ha llevado al Mundial de Sudáfrica, el estilo propuesto esté equivocado. ¿No son Xavi, Iniesta, Busquets, Xabi Alonso, Villa, Torres y Silva jugadores aptos para tocar una y otra vez, crear espacios y destrozar al rival? ¿No será que lo que realmente duele es que un modelo de fútbol elaborado y del que cierto club es bandera sea el propuesto para la Roja?

Menudo panorama. De favoritos a repudiados. De esperanzados a desesperados, de ilusionados a atemorizados. Así se resumen el resultado del debut de ayer de la Roja frente a Suiza. Podemos llenarnos la boca con tópicos como que “…el fútbol fue injusto”, que “…si el balón no quiere entrar no hay nada que hacer”, que “…el gol suizo fue un churro” o que “la mala suerte nos condenó”. Pero todo eso, que puede venir bien de cara a levantar el ánimo de los jugadores, es, para el aficionado y los medios falsear la realidad. Lo cierto es que la Selección estuvo lenta, fallona, carente de movilidad y velocidad, lo que impidió que su juego fuese efectivo. Es cierto que el dominio del encuentro pareció de la Roja, que se apoderó de la posesión y que casi no le crearon peligro. Sin embargo, yo diría que Suiza le entregó el balón y que la selección helena supo jugar mucho mejor sin el balón que España. El fútbol de la Roja, como se demostró, puede ser tan vistoso, tan atractivo y eficaz cuando se realiza correctamente, como aburrido, pesado y contraproducente cuando no se emplea con tino. Ayer, el toque estaba, lo que faltó para hacerlo útil y eficiente fue la velocidad, la movilidad y la serenidad.

Hace tiempo que no lo menciono. Y merece nuevamente mi atención el estruendo y la intensidad de los debates futboleros en la barra del bar. Es innegable la capacidad de reproducción que tienen los medios en la neurona popular. Unos y otros, como robots adiestrados, o mejor, como meros individuos tribales, bien aleccionados, de dos etnias irreconciliables, repiten titulares e ideas y emplean argumentos, casi siempre atacando al eterno rival, y siempre obtenidos de los mismos medios de comunicación. Se trata de algo que va más allá de la idea de bar o café que tenemos hoy día. Es en realidad una extensión de una institución tan antigua como pueda ser el Foro Romano, o más aún, el Consejo Tribal. Y es que antaño, divididos en tribus, y los más avezados en Polis (Ciudades Estado), solían siempre hacer la guerra por su cuenta, y hasta poseían la malsana costumbre de atacar al vecino, día sí y día también, aunque fuese por debilitarlo levemente, algo que los habitantes de la Península Ibérica tenemos entendido por “Tocar los huevos”. El bar no es sino un Consejo o un Foro, donde cada uno representa unos colores. En él se decide el futuro de los apoyos que durante el verano se deben dar, ya sea a la Selección, dechado de los antiguos ejércitos unificados de distintas polis, o a cualquier club que se juegue algo en estas fechas. Y es precisamente con la Roja, como sucediese ante agresiones de otros pueblos, como el Persa en la antigua Grecia, que dos tribus en principio irreconciliables aúnan sus fuerzas ante el bien común. Eso sí, barriendo para casa, elevando a los altares al héroe local y dando el reconocimiento justo y a regañadientes al rival.

Este deporte que conocemos por fútbol, término anglosajón y españolizado (football), aquello que nuestros abuelos llamaban balompié, siempre se ha regido por tópicos y escenarios comunes. Ha sido siempre, salvo ciertas y sonadísimas anécdotas, un deporte previsible, donde el de siempre se imponía a la eterna promesa. Tras muchos años, tras muchos mundiales de balompié, la tónica es muy parecida. Al menos en torno a las sempiternas candidatas al título mundial. Si analizamos lo que llevamos disputado de Mundial de Sudáfrica, tenemos a Italia, actual campeona del mundo, fiel a su estilo, sufriendo en la primera fase, haciendo lo mínimo para mantenerse y pasar de ronda. También tenemos a la aparentemente poderosa y vistosísima Holanda, con su estilo de siempre, con sus extremos, ilusionando con su juego a primeras de cambio. Contamos con el desconcierto en torno a Portugal, el fiasco de Inglaterra, Ghana, la irrupción africana, a la local Sudáfrica arrancando un empate más que esperanzador y a la favorita Brasil, con su seleccionador en entredicho y sus estrellas jugando a no dejar caer el esférico al campo. Y como no, a la favorita de tantas ediciones, por juego, por generación de excelentes futbolistas y experta en ilusionar a la grada hasta que termina la primera fase del torneo. España es esta última. Con la misma ilusión, con el mismo despliegue mediático y su vitola de favorita. Y hay que decirlo, esta vez sí, favorita por méritos propios, por ser la Campeona de Europa, por su juego, y no sólo en las portadas de la prensa nacional, tan acostumbrada a vender la piel del oso antes de haberlo cazado.

Nuevo Presidente. El más votado de la historia. Ha ganado con una diferencia abrumadora las elecciones. Ningún rival se le ha acercado, y acertadamente y en unas palabras que honran a sus rivales electorales, todos sus competidores han asumido su derrota y se han ofrecido a la colaboración y apoyo al nuevo Presidente del F.C. Barcelona. Sandro Rosell ganó unas elecciones marcadas por debates insulsos, donde nadie dijo nada en absoluto, donde ningún candidato explicó su programa, donde sólo había una opción, repartida en 4 candidatos, salidos todos de una misma madre. Todos, de una u otra forma, formaron parte de la junta directiva y las comisiones emanadas de la trayectoria de Laporta. Todos, Rosell y Benedito también, formaron en algún momento parte de la estructura del F.C. Barcelona y estuvieron al frente de diversos aspectos, deportivos o económicos del club. Y de todos ellos, el único que dejó claros sus objetivos, quizá por la cobertura que recibió siempre de los medios, quizá porque empezó el primero su campaña ganándose a Penyas y Socios, fue el actual Presidente Electo, Sandro Rosell.

Todos conocemos el resultado de la euforia. Es, incluso positiva, cuando se apodera de las aficiones, cuando está fundamentada en una superioridad clara y neta. Pero tal y como dice el bueno de Menotti, esto no es tenis. No se juega a cinco sets, ni a tres, se juega a un partido, único, la ventaja la dan los goles, y cualquier error te complica la existencia. Se trata, pues, de retener la euforia en la concentración, de abstraerse de lo que publican los medios, de mantener la mente en cada minuto del encuentro, y nunca más allá. Desde esa base, y manteniendo el bloque, el grupo que parece haberse creado, donde todos animan y se esfuerzan por un bien común lejos de méritos individuales, como demuestra ver a todo el banquillo saltando con el gol de Torres a Polonia, se puede llegar lejos. Pero sólo paso a paso, esforzándose al máximo en cada balón, en cada minuto, en cada partido. Se puede llevar la vitola de favorito, en un grupo cohesionado y consciente de la dificultad es posible, pero no se puede nunca, por pequeño que sea, despreciar al rival.

Dicen que soñar es gratis. Ver a la Selección Española campeona en Sudáfrica en Julio de este año, sin duda, pese a lo que dicten las encuestas y las apuestas, es un sueño. Un sueño porque España nunca se acercó a una final mundialista. Una ensoñación porque la Selección podría ser denominada como el pupas oficial de la FIFA. Siempre promete, siempre alberga todas las esperanzas e ilusiones de todos, acrecentadas más si cabe por los distintos medios de comunicación, y siempre se había estrellado en competición oficial. Sin embargo, tras tirar el muro del miedo escénico, tras haber ganado como ganó, con un juego brillante y efectivo la pasada edición de la Eurocopa de Austria y Suiza en 2008, España no cambió sólo el rumbo, también la percepción que de ella se tenía en el planeta fútbol.

Hoy, como verán y pueden comprobar, he escrito dos columnas. Una esta mañana, donde hablaba del recambio generacional en la Selección Española de fútbol. Con la de esta tarde, que escribo con urgencia y abochornado, me he sentido obligado. Obligado por la ignominia, la vergüenza ajena y porque es necesario responder con urgencia a las infamias. Obligado para hacer constar mi denuncia y hacer notar mi disgusto y tristeza por una situación tan perpleja, turbada y confusa que me hace meditar si realmente el fútbol es más que el negocio de unos cuantos afortunados. Así que aquí me tienen, indignado, abochornado y confuso, sin saber si quiera cómo enfrentar esta situación. Y es que la noticia, aunque parezca nimia, aunque muchos digan que ridícula y sin consecuencias graves o comprometedoras, deja en muy mal lugar a un estamento regulador del deporte que amo, el fútbol. Han condenado, al fin, dirán muchos, a Pep Guardiola al pago de 15.000 € por el caso Clos Gómez. Para aquellos que no lo recuerden, se trata del ridículo espectáculo montado en torno a una rueda de prensa donde Pep Guardiola acusó de mentir en el acta al colegiado Clos Gómez, que durante el partido de Liga frente al Almería. Y aunque se demostró sobradamente que Guardiola no mentía cuando hizo su acusación, hoy, esta tarde, han tenido la desfachatez y la insolencia de condenar al que quizá sea el míster más acorde a cualquier valor deportivo de los que pueblan nuestra competición liguera.

¿Se imaginan un centro del campo que fuese pretendido por todos los clubes del mundo? ¿Una dupla atacante tan codiciada como temida por los rivales? ¿Un eje defensivo compuesto por los mejores centrales? ¿Y una portería defendida por tres de los mejores guardametas del actual panorama futbolístico? Pues señoras y señores, a priori, ese es el combinado nacional que España hará jugar en el próximo e inminente Mundial de Sudáfrica. Un once de gala formado por jugadores de la talla y el nivel de Xavi, Iniesta, Villa, Iker Casillas, Piqué, Puyol, Silva o Torres. Mucho equipo, muchísimo. Muy compensado, con aquellos que mejor mueven el esférico en el mundo entero. Con una defensa de garantías y un ataque goleador sobradamente demostrado. Pero ojo, que no son los de siempre la sorpresa. Al lado de este magnífico elenco de artistas del balompié, el Seleccionador, Vicente Del Bosque, ha hecho también una clara apuesta por el futuro.

No ha empezado el Mundial de Sudáfrica, España sigue invicta y tras dos amistosos utilizados para hacer probaturas por el seleccionador Vicente Del Bosque, ya se barrunta, nuevamente, un debate en torno a la Roja. No es la misma, dicen muchos. Como si el afamado “Canguelo”, tan utilizado en otro momento, se hubiese apoderado del periodismo deportivo español, ya no ven a España tan favorita para el torneo mundialista. Y hasta se le va poniendo a Vicente Del Bosque un panorama complicado. El que hace un par de semanas nos llevaría a levantar la primera Copa del Mundo de Fútbol, hoy ya es cuestionado y hasta es acusado de pretender modificar lo que funciona a la perfección, el famoso “tiqui-taca” tan característico de nuestro fútbol.

Hacer equipo es más que estar disponible, en las mejores condiciones posibles, para disputar los minutos que a uno le tocan. Va más allá de pertenecer formalmente a una plantilla. Incluso hay jugadores que sin condiciones excelsas, sin ser portentos técnicos, tácticos o físicos, son indispensables en un vestuario, porque hacen equipo. Y hacer equipo es una de las claves del éxito de cualquier grupo de jugadores profesionales, tanto a nivel de clubes, como a nivel de selección nacional. En virtud del buen ambiente que reinaba en la Roja, siempre hay buen rollo cuando se gana, muchas y muchos se lanzaron a la piscina profetizando que los nuevos convocados a la selección española de fútbol para el Mundial de Sudáfrica supondrían, al menos uno de ellos, un punto de desacuerdo, mal ambiente, celos y por consiguiente quiebra del estupendo círculo que habían formado en la Roja durante varios años. En concreto se referían, sin esconderse lo más mínimo, a la convocatoria de Víctor Valdés, contra la que argumentaron, una y mil veces, una inventada enemistad con Reina, una competencia desleal con Iker Casillas y una degeneración del entorno del vestuario fruto de su suplencia. Y por más que unos y otros negaban y renegaban de ese hecho, una vez vista la convivencia de Víctor Valdés con sus compañeros es absurdo mantener estos argumentos, ninguno de esos profetas de salón se atrevió ni tuvo el valor de aceptar su error, de reconocer su mérito y su buen trabajo, a nivel deportivo y personal, y de rectificar siquiera una sola de aquellas palabras en contra de su llamada para formar parte del conjunto que partirá como uno de los favoritos a hacerse con la Copa del Mundo.

Pronto ha surgido la polémica en torno a la Selección Española de Fútbol. Algo que parecía cerrado, opaco a las críticas y a debates desestabilizadores, se reabre de pronto, poniendo en duda la titularidad de la portería de La Roja. Es lógico. Iker Casillas, un porterazo, se hizo con la titularidad y la capitanía del bloque de Vicente Del Bosque, y antes, de Luis Aragonés. No había entonces, en el panorama futbolístico español, un guardameta que le hiciese sombra. La convocatoria de cara al Mundial de Sudáfrica deparó, entonces varias sorpresas. Una de ellas la inclusión de jugadores jóvenes y talentosos como Pedro o Javi Martínez dejando fuera del campeonato mundial a otros con más experiencia como Güiza o Senna. Pero la mayor sorpresa de la lista del seleccionador fue la convocatoria de Víctor Valdés, el portero del F.C. Barcelona, más que merecida tras otra temporada rindiendo a un nivel espectacular. Valdés creció entre críticas. Siempre cuestionado, el meta catalán se impuso el reto de convencer a todo el mundo de su valía y capacidad. Y lo hizo tan concienzudamente, que hoy, ante un Casillas quizá en horas bajas, muchos ya piensan que Valdés debe sustituirle.

Mourinho, ese productor innato de portadas, continúa a su ritmo, a sabiendas de que entrenará al Real Madrid, por las buenas o por las malas. Un genio de la presión, como demostró allí donde estuvo. Conocedor de los medios y su influencia, no habrá, de entrenar definitivamente al Real Madrid, como parece que sucederá, un solo fin de semana sin un titular de Mourinho en todos los medios de prensa. ¿Bueno o malo para el Real Madrid? Eso, digan lo que digan sobre proyectos y demás, lo decidirá una única cosa. Los títulos. Seguro que Mourinho puede dotar al Real Madrid de un proyecto de futuro que se alargue tras su salida del club. Que algún día saldrá. No dudo un ápice de esa premisa. Otra cosa es que toleren que dirija el club como él pregona y que le dejen adecuarlo a sus aparentes necesidades. Allí donde ha estado, el míster portugués ha conseguido magníficos resultados. Atesora dos Champions League, varias ligas de distintos países, distintos trofeos menores… Y efectivamente, todo lo indica, es un gran entrenador. Me atrevo a decir más, es quizá, de lo mejor que hay en el panorama futbolístico. Y aunque sus maneras, desde muy joven ya, anuncien tormenta cada fin de semana, no es menos cierto que siempre ha obtenido buenos resultados de sus equipos. También es cierto, que contrariamente a lo que sucede en España, y más en el Real Madrid, siempre le dejaron trabajar a su antojo, y todo su equipo y su modelo estaba supeditado, como Mourinho quiere ahora, a la figura del entrenador. ¿Consentirá el Real Madrid que todo en el club se convierta en una fianza a Mourinho?

La campaña electoral transcurre en el Barça como se esperaba. La llamada guerra sucia ha aparecido. Las campañas negativas, desacreditando a unos u otros candidatos son la base del proyecto de la mayoría de los candidatos. Que si unos decían no a Pep Guardiola o a UNICEF, que si otros perdieron toda la fe en el proyecto con Laporta, y otros que son la única alternativa frente al resto. Y lo cierto es, que no hace mucho tiempo, la mayoría de los candidatos conformaban una única propuesta, una única alternativa, un único proyecto. La mayoría, salidos de aquella plataforma llamada Elefant Blau, que promovió una moción de censura a Josep Luis Núñez. Posteriormente, el candidato de aquella plataforma, constituida formalmente como oposición, Lluís Bassat, perdió las elecciones a la presidencia del club con Joan Gaspart. A continuación, adelantadas las elecciones y separado de Bassat, Laporta, con Sandro Rosell entre otros, gana las elecciones con el mejor resultado electoral de la historia del club, convirtiéndose en Presidente azulgrana.

Hoy se rasgan las vestiduras reclamando una sanción ejemplar para Pep Guardiola. Que si ha llamado mentiroso a un árbitro, que se ha demostrado que mintió al redactar su acta, a la vista están los videos que aclaran perfectamente las palabras del entrenador blaugrana antes de su expulsión, que si, algo ya eterno en muchos medios de comunicación, hay una justicia deportiva para el Barça y otra para el resto, que si se está adulterando la competición y los eternos recuerdos sobre cabezas de cochinillo o plantes en Copa del Rey. Ya forma parte del hábito y de la historia de muchos medios de comunicación el fomentar campañas de este tipo. Hoy, en vez de otros equipos, y en vez de ser el colegiado el malvado que favorece al F.C. Barcelona, el colegiado y todo el colectivo arbitral son los agraviados que merecen respeto y una demostración de justicia con un cabeza de turco mediático que les otorgue un soporte legal desde el que iniciar a profesionalizar su situación.

Estamos a finales de Mayo de 2010 y muchos ya están pendientes, como si de agosto se tratase, para celebrar o condenar los fichajes de unos y otros equipos. Y mientras, Mundial mediante, los medios hacen su agosto personal, con portadas vendiendo y comprando jugadores en todo el planeta. Y la paciencia ¿dónde ha quedado? Ahora parece que toda la plantilla debe cerrarse en el mes de Mayo. Cuando hay aún un verano por delante, donde seguro, nombres y más nombres volarán de unos clubes a otros, hasta que se cierre el mercado. El Barça, quizá porque, como unos dicen, Laporta quiere marcharse por la puerta grande, ha fichado ya a David Villa, un jugador cuyo estilo y capacidad parece encajar a la perfección en el esquema de Pep Guardiola. Por el mismo camino se apunta a Cesc Fábregas. Y sin embargo, éste, aún no fichado pese a sus declaraciones, trae más quebraderos de cabeza. No porque cierta masa no quiera su compra. Más bien porque ciertos elementos se niegan a otorgarle a Laporta la potestad para presentarlo. Así las cosas, uno se pregunta: Con Villa y Cesc fichados, ¿Cuántos candidatos tendrán que renunciar a utilizarlos como baza electoral o ganarse el respeto del culé con su compra? Sólo se me ocurre una respuesta.

Desde muy pequeño he visto fútbol con mi padre. Él es un culé de toda la vida, no cedió, siquiera, a los peores momentos del Barça. Esperó muchos años a que el Barça ganase un título, aún cuando pasaban 10 años entre uno y otro. El Barça, no era, ni de lejos, el equipo que fue desde los años 90. Yo no soy tan mayor. Me crié con el fútbol de Dream Team. Con la imposición de un modelo y un estilo de fútbol. Yo no sufrí los avatares que mi padre sufrió con el fútbol. Pero como él, quizá por el fútbol que se veía en mi casa, soy del Barça. De aquellos visionados de partidos, tertulias y resúmenes, de aquellas tardes de transistor, siempre esperando el fabuloso cantar de Alfredo Martínez en cada ocasión del Barça, aprendí mucho. No sólo de fútbol. Mi padre siempre hablaba del esfuerzo. El individual y el colectivo. Seguramente, porque el fútbol era menos técnico, dicen que más esforzado, quizá, incluso, menos técnico. Sea como fuere, me crié en la cultura del esfuerzo. Si algo valoraba y sigue valorando mi padre, sobre todas las cosas, es el esfuerzo. Las demostraciones de esfuerzo, desde entonces, eran casi tan valoradas como los goles o los detalles técnicos de un jugador, que declinaban un partido a su favor. Más tarde, comprendí que demasiado esfuerzo quizá denotase una ausencia de calidad, de buen fútbol. Sin embargo, a falta de pan, compensa el precio de las entradas.

Se han confirmado todos los pronósticos y David Villa, el 7 de la selección española es ya el 7 del F.C. Barcelona. Por cuarenta millones de euros, el jugador asturiano pasa a formar parte de la disciplina blaugrana. Era una de las exigencias de Pep Guardiola desde la temporada pasada, y se ha confirmado hoy, como Villa y Laporta querían, antes del Mundial de Sudáfrica. Lo que todos sabían, se ha confirmado y “El Guaje” se vestirá de blaugrana, dicen, que el próximo viernes. Pero la actualidad no se para en Villa. El Barça continúa moviendo ficha para hacerse con los servicios de Cesc Fábregas. El jugador, que ya declaró sus intenciones como pedía Laporta hace una semana, está muy cerca del club que le formó desde su infancia. Parece que el Arsenal pretenderá venderlo caro, muy caro, sin embargo el interés de Cesc y el secreto de las negociaciones podrían incluir determinadas cláusulas que lo abaraten. Unos hablan de Touré, otros de Ibra… Personalmente no creo que ninguno de los dos se marche. Touré demostró que es más que válido y útil en este equipo, e Ibra, pese a las dificultades en su adaptación, y pese a que todos lo daban por vendido, parece que quiere quedarse. Pero la actualidad tampoco termina con Cesc. Se habla de otros fichajes para el Barça. Los rumores en Inglaterra hablan de Rooney, en España de un lateral, Luis Filipe o Azpilicueta. Nadie lo sabe a ciencia cierta, aunque todo apunta, como tantas veces se dijo desde el club, a que no habrá muchos más fichajes.

En ocasiones resulta sano, incluso recomendable, echa la vista atrás, recuperar ciertas lecturas y comprobar lo que uno ha escrito, dicho, declarado o pensado en función de cómo iba la temporada futbolística. Más sano, muchísimo más, que no hacerlo y hablar cada día del mismo tema con diferentes ópticas. Entonces se podría tildar a uno de hipócrita, de fariseo, de oportunista… Todo por no reconocer los errores propios. Pues, como si de una huida hacia adelante se tratase, muchos, críticos con Laporta, y contrarios a que la actual Junta Directiva fichase antes de abandonar sus cargos, tras analizar los males de esta temporada para el Barça basando sus argumentaciones en una tardía y defectuosa planificación deportiva, hoy critican que se fiche antes del Mundial. Primero había que planificar con tiempo suficiente y no de manera apresurada. Ahora, muchos, como el propio Carles Rexach, dicen que mejor esperar, mira que me suena esto a campaña de algún candidato bendecido por los medios, que tras el mundial será más barato. Que ahora toca disfrutar el título de liga. O el bueno de Charly tiene clara su opción electoral o ha olvidado cuando criticaba una planificación apurada para esta temporada que finaliza.

He cometido un error. Un error grave respecto a los medios de comunicación deportivos, especialmente a los medios que rodean al Real Madrid, esos altavoces que nombraba Pep Guardiola, o la ya tantas veces mentada caverna mediática. Cualquier que hubiese seguido mis columnas diarias, que hubiese leído mis humildes escritos, se habrá percatado del profundo desagrado y el malestar que me producían los medios deportivos, más basados en un modelo de prensa rosa que en periodismo propiamente dicho. Esa percepción, sin embargo, la de concebir ese tipo de periodismo como bochornoso, aberrante y estúpido no ha cambiado, pero si el resto. Y hoy, arrepentido por mis palabras, apesadumbrado y pesaroso, quiero lanzar mi más sincero y sentido agradecimiento a la prensa que rodea al club blanco. Quiero no sólo agradecerles sus insultos, su atención, sus intentos por desbaratar la unidad del vestuario blaugrana, sus ansias por descentrar a los jugadores, por hacer ver fisuras donde sólo había trabajo, constante y tenaz, y agradecerles también sus intentos por desnaturalizar, influir y hasta adulterar la competición. Gracias por los “Villaratos”, los “Gachós” y los ataques al Barça, hoy por hoy, sin duda, el mejor club del mundo.

Mucho, largo y tendido, se ha hablado y debatido sobre la opción de Laporta y su directiva de fichar antes de abandonar su mandato. Como si todos los candidatos a la presidencia del club azulgrana no tuviesen ya decididos sus proyectos y aquellos jugadores que seguro, más temprano o más tarde, darán a conocer en aras de obtener el favor del socio en forma de voto. Bien es cierto que puede sonar a rédito electoral de cara a la candidatura continuista. Pero acudir a semejante argumento es poco menos que engañar al socio y pretender darle a entender aquello que todo candidato desea hacer ver sobre sus rivales. Básicamente, la opinión que rechaza que Laporta pueda fichar, siendo Presidente del F.C. Barcelona, y siendo la directiva, aún la que es, y la secretaría técnica la que es, la oficial cuyo mandato no termina hasta dentro de un mes, es pedir que unos y otros no cumplan con su trabajo. O lo que es lo mismo. Decir que una directiva y una secretaría técnica con capacidad para cumplir su labor no muevan un dedo a la espera de un nuevo proyecto. ¿No estaba ya definido el modelo? ¿No serían, básicamente continuistas en lo deportivo, todos los candidatos? ¿O es que al cumplir con su cometido los que tienen que hacerlo dejarán sin alternativas de ilusionar al socio a determinados candidatos?

Quiero felicitar al Atlético de Madrid desde estas humildes líneas, por haber conquistado su primer título europeo tras cuarenta y ocho años de sequía. Desde hacía diez años no levantaban un título. Diez años es mucho tiempo para cualquier club. En diez años incluso perdieron la categoría como equipo de primera división. Por aquel entonces, el rojiblanco en Madrid sentía frustración, rabia y miedo. Una de las mejores plantillas que había tenido el club descendió a la Segunda División. Pasaron dos años en el infierno, tal y como catalogaron esa etapa. Sin embargo, como anoche, su afición se mantuvo fiel y firme con el club. Tras dos años, se proclamó campeón de la Segunda División, volviendo a Primera. Desde entonces, y tras acabar varias temporadas en la mitad de la tabla, el Atlético, sufridor como es, coqueteo incluso con el descenso, pero no volvió a ocurrir. De esas posiciones pasaron a empezar a jugar competiciones a nivel europeo. Y anoche, la consagración del club, al levantar la vieja copa de la UEFA tras haber eliminado a equipos como el Valencia o el Liverpool en su camino hasta Hamburgo. Y mientras el trabajo en Europa daba sus frutos, la afición crecía. Los ánimos de los colchoneros no cesaron. El equipo llegó a la final en Alemania arropado por sus incondicionales. Abandonó el aeropuerto madrileño escoltado por su hinchada y llegó a la sede de la final también rodeado de fieles rojiblancos. Se hicieron con el título ante un rival muy rácano y parco en fútbol y hoy, y anoche, la afición rojiblanca probó de nuevo la miel de un título. Logró de nuevo sentirse campeón, se desbordó la alegría y las celebraciones llegaron hasta esta mañana en la capital madrileña. Hoy toca exhibir el trofeo y el equipo que logró devolver al club colchonero a los laureles del éxito europeo.

Hoy, aún a cuatro días del final de la Liga y la temporada de clubes, y a unas horas de la final de la Europa League que disputará el Atlético de Madrid, decidí leer la prensa deportiva en general, y analizar determinadas visiones diferentes de un mismo tema. Pasando por alto ya el tema de la preselección para el Mundial de muchas selecciones nacionales, donde cabe destacar muchos lloriqueos por determinados fichajes estrellados que se quedan sin mundial (véase Benzemá), lo más destacado era, sin duda, la final que disputará el Atlético de Madrid esta noche. Y leyendo la prensa deportiva, cualquiera diría que han modificado sus líneas editoriales para esta ocasión. Titulares como TODA ESPAÑA ES COLCHONERA invaden los distintos medios. Hoy, toda España es colchonera, y todos apoyamos al Atlético de Madrid en s final más deseada desde hace muchos años. Sin embargo hace unas semanas, las portadas parecían bien distintas. Empezando por el “MOURINHO ES LA ESPERANZA” hasta el “MOU TE LO HAS GANADO” la prensa deportiva no animaba, apoyaba o se mostraba esperanzadora, como ahora, con otra posible final que hubiese disputado el F.C. Barcelona. Así las cosas, no puedo menos que preguntarme: ¿El Barça ha dejado de ser un equipo español? O mejor aún: ¿Las líneas editoriales se modifican dependiendo de quién pueda ganar un trofeo europeo? Pues bien, la única conclusión a la que he llegado es que no existe la línea editorial, si no un fanatismo exacerbado, desmedido, y no un apoyo a los equipos españoles, si no a aquellos que no pongan en entredicho al equipo que uno ama. Más incentivo para estas portadas pasadas era que un equipo que jugaba con ocho canteranos pudiese demostrar el fracaso absoluto de una inversión de casi trescientos millones de euros el pasado verano.

Se me antoja complicado creer al seleccionador nacional, del Bosque, cuando introduce en su lista de seleccionables a Víctor Valdés. De cara a la galería parece un futurible para la roja. De cara a la prensa, reconoce, con su nombramiento temporal el enorme esfuerzo y el gran rendimiento demostrado esta temporada con el F.C. Barcelona. Así mismo, suena el nombre de Valdés como futurible para la selección española de fútbol. Futurible. Víctor Valdés tiene 28 años. Le quedan muchos compitiendo a un gran nivel. Ya no es aquel muchacho inseguro que le sobraba calidad y le faltaba temple y colocación. No. Valdés ha madurado como el fútbol del Barça. El portero del campeón de todo. Ese es Valdés. El Zamora de la Liga durante unas cuantas temporadas, el portero menos goleado, posiblemente de los últimos años en cualquier competición futbolística. Un verdadero as en el uno contra uno, un portento de reflejos y con un juego de pies, que digan lo que digan, y quien lo diga, supera una y mil veces al del portero titular de la Roja. En definitiva, y dado su rendimiento, es, hoy por hoy, el mejor portero de España. Y sin embargo, según el seleccionador nacional, sólo puede aspirar a tercer portero del equipo, a suplente del suplente de Iker Casillas. Más que un premio, dado su nivel y su rendimiento, acudir a una lista mundialista en estas condiciones sería casi un insulto. Valdés, el mejor portero de Europa hoy día, no merece nada que no sea la titularidad en una selección donde Casillas ha dado muestras de un rendimiento por debajo de lo esperado, donde Reina no es, ni de lejos, el portero que es Víctor Valdés hoy día, y donde desde luego, Diego López, está a años luz en rendimiento del cancerbero blaugrana. Por otra parte, la inclusión del joven De Gea, que si, ha rendido a gran nivel, poco más que desvirtúa el debate para lograr, que aunque sea por orgullo, muchos aficionados de este país prefieran al joven canterano colchonero por encima del magnífico estado de forma de Valdés. Del Bosque no se anda con chiquitas. No incluirá a Valdés entre los 23 seleccionados para Sudáfrica. Es consciente de que esa decisión generará polémicas en España y trata de acallarlas recurriendo al tópico de la esperada competitividad por el puesto. Aún así no se libra de incurrir en un error de bulto. Y es que comparar a Víctor Valdés, su experiencia y rendimiento con un joven recién llegado como el colchonero, es poco más que decirle al culé que el cupo de barcelonistas en la Roja está más que cubierto. ¿O no tiene el triple de experiencia un portero que lo ha ganado todo con el Barça que un joven que despuntó esta temporada recién subido de la cantera? La excusa del temple y la experiencia se ahoga en su propia falacia.

Decía una pequeña columnita del diario Marca que hay que quitarse la careta, y reconocer de una vez por todas que el F.C. Barcelona es el mejor club del mundo. Nada más cerca de la realidad si analizamos los éxitos deportivos del club, tanto en fútbol, como en baloncesto, balonmano y Hockey. Y algo que aún lo hace más cierto de lo que ya es, es cómo se labraron esos éxitos, cómo se alcanzó la excelencia y los mayores logros del club. Ya no hablo de títulos, si no de estilos, de cantera, de modelos. Es evidente que el modelo Barça impregna todos los estamentos del club. Todas sus secciones deportivas asumen un mismo rol, un mismo funcionamiento, basado en una labor constante con las canteras dirigidas por entrenadores de la casa, o muy cercanos a la casa, y lo que es más relevante, que han generado algo que cualquier club ha deseado siempre y no ha logrado hasta ahora. Competitividad y éxito en las dos principales secciones del club, el fútbol y el baloncesto. Que ese éxito se fraguase además con dos entrenadores de la casa como Pep Guardiola y Xavi Pascual da aún más mérito a los logros alcanzados y a la percepción que se tiene desde el exterior del club.

Ganar. No hay otra palabra en la mente de jugadores, aficionados, directivos y personas ligadas de una u otra manera a esta competición, de la que muchos decían que estaba acabada. A dos jornadas del final, todo queda por decidir. El descenso, la clasificación para la vieja UEFA, ahora “Europa League”, la clasificación para la “Champions League” y el campeón del torneo, que de una u otra manera ya ha hecho historia, y que ganará uno de los torneos más competidos de los últimos años. Y a tenor de lo que uno lee por ahí, se diría que es el Real Madrid el que depende de sí mismo para alzarse con la Liga. Como si haber ganado en Mallorca le asegurase el liderato, dan por derrotado al Athlétic de Bilbao y por derrotado al Barça en Sevilla. Si, el Barça tiene un hueso por delante, el Sevilla F.C., un equipo fuerte, rocoso, capaz de ganar y golear a cualquiera, pero en absoluto superior al Barça o al Real Madrid. Será un partido más igualado, será un encuentro más difícil, pero en absoluto veo al F.C. Barcelona pinchando en el Sánchez Pizjuán, por mucho que se empeñen con portadas premonitorias y por mucha casta y valía que tenga Cristiano Ronaldo. Además, el hueso que le espera al Real Madrid no es menos difícil. En absoluto es el Athlétic un equipo sencillo. Ya ganaron al Real Madrid en la ida, y no sería la primera sorpresa que se llevasen los blancos en su estadio. Desde luego es un equipo superior a Osasuna, y ya vimos cómo se lo hicieron pasar los navarros a los madridistas durante 88 minutos. Ni el Barça saldrá al Pizjuán derrotado ni el Madrid tiene asegurados los tres puntos. Ojo, que esta Liga aún puede deparar sorpresas. ¿O es que no pueden perder los dos equipos y decidirse la liga contra Málaga y Valladolid peleando por no descender? Incluso ganando ambos puede darse el caso. Qué competición más loca.

Hoy me he despertado muy sobresaltado. Un comentarista televisivo comentaba el partido de anoche en el Ono Stadi, el partidazo de Cristiano Ronaldo y su inevitable comparación con Leo Messi. Y mi sobresalto viene precedido de un comentario absurdo, que me hace pensar muy mucho qué tipo de comentaristas, críticos, periodistas y analistas deportivos llevan a las televisiones. El elemento en cuestión decía: - Cristiano Ronaldo va a más, la próxima temporada no tendrá rival, porque Leo Messi está acabado- ¿Acabado? ¿Un chico de 23 años está acabado? Máximo goleador del Barça, máximo goleador europeo y de la Liga, candidato a la bota de oro y al pichichi en nuestra Liga. Ha demostrado esta temporada muchas cosas. Y lo da por acabado. No podía salir de mi asombro. Decidí escuchar la tertulia mañanera para asegurarme, seguro que no había oído esas palabras. Tendría que estar en un error, quizá fruto de mi somnolencia. Y en tipo en cuestión dice: -El proyecto del Barça está acabado, se aferran a esta liga conscientes de que pasarán unos años en blanco, y ni Messi podrá evitarlo- Ahora sí, despierto como estaba, asombrado con la taza de café matinal en las manos me dije a mi mismo que sin duda, lo que estaba acabado era el periodismo deportivo. Ya no es posible leer, escuchar o visionar tertulias futboleras al margen de fanáticos adscritos a una y otra prensa afín a sus equipos del alma. Y cuando uno intenta introducirse en este mundillo, es inevitable, se convierte o muere en el ostracismo.

Como lo anunciábamos. Goles de cantera anoche en el Camp Nou. Messi por partida doble, Bojan y Pedro solucionan la papeleta. Cuando parece que el esquema falla, que el sistema choca y no sirve, aparece la cantera para demostrar que los esquemas, los sistemas y el modelo funcionan a la perfección. Cualquiera diría que pretendo hacer campaña contra Ibrahimóvic, nada más lejos de la realidad. Soy de aquellos “ilusos” (como ya me han tildado más veces por el mismo motivo) que confían en su recuperación, en su adaptación al juego del Barça de cara a la próxima temporada. Ibra tiene mucho que aportar, mucho fútbol por dar y mucho que demostrar. Quizá todo lo que no pudo demostrar este curso. Ahora bien. Si algo han demostrado los últimos triunfos ligueros del F.C. Barcelona, es que tener asumido un modelo, por encima de la calidad individual que se le presuponga a cada jugador, es más importante que tener mil goles que contar a tus nietos. No dudo en absoluto de la capacidad goleadora de Ibrahimóvic, pero su fútbol no encaja en el modelo culé. Al menos de momento. Con su salida del terreno de juego en el encuentro contra el Tenerife, el Barça pareció colocarse de pronto, Messi, Bojan y Pedro tenían más movilidad, más contacto con el balón, realizaban más desmarques y crearon más espacios. Y su calidad hizo el resto, ya lo saben. Cuatro goles.

Y venga a darle vueltas a la lesión de Xavi. Que si es rotura, que si el músculo está contractado, que si arriesga el mundial, que si no sabe lo que hace. Y tanto que lo sabe. Es el más consciente de todos. Sabe que arriesga, pero también es el único y mejor conocedor de su cuerpo y sus posibilidades. Si él se ve para jugar, ya no es el chico de veinte años, ni tiene la arrogancia de la juventud para arriesgar semejante posibilidad. Xavi quiere jugar. Él, y sólo él, tiene la capacidad de juzgar si puede o no. ¿O no pudo callarse su lesión? ¿No pudo jugar sin más sin decir absolutamente nada? Pero a sabiendas de la tormenta que despertaría, ha decidido empujar, con una estrategia psicológica, la piña que hace el vestuario blaugrana. Decidió dar ejemplo de compromiso, de fuerza, de ganas. Y con él todos los canteranos culés, base, sin duda alguna, del equipo de Pep Guardiola. Xavi, incluso lesionado, prefiere formar parte de esa piña, para disculparse ante la afición por el varapalo sufrido contra el Inter y entregarle un nuevo título de Liga, el segundo de Pep Guardiola, que avala un proyecto, que por activa y por pasiva, nos han dicho que estaba en su etapa última y final.

Una jornada más, y van treinta y cinco y el Barça, pese a las lesiones, pese al cansancio, pese a no ser el mismo, pese a jugar en Vila-Real, pese a haber perdido cinco de los últimos ocho partidos disputados allí, sigue líder. Y de qué manera. La extraordinaria puntuación obtenida hasta el momento no es espejo cierto de la realidad. Y ésta no es otra que la reacción, fantástica y enrabietada de una plantilla que dio nuevamente lecciones de fútbol en tierras valencianas. Y mientras unos van ganando partidos demostrando un estilo y un juego eficientes, otros, basados únicamente en su fortuna de cara a portería le siguen a la zaga, menos que el viernes, pero aferrados a que el Barça pinchará y ellos lo ganarán todo.

Cualquiera diría que ha terminado la temporada. Que a pesar de restar aún cuatro partidos de Liga el Barça no optase a ganar ningún título y que la temporada ha sido un auténtico desastre. Por el contrario, el Barça ha ganado ya tres títulos y opta a un cuarto, la Liga, por la que permanece compitiendo con el máximo rival. Para muchos aficionados, el batacazo del equipo en Champions ha pasado factura. Se percibe, se palpa en el ambiente, que el público culé ha sufrido tanto como los propios jugadores del Barça por no poder acceder a esa final de la Champions en Madrid. Pero seamos serios y no nos dejemos arrastrar por pasiones y disgustos. El Barça está líder en la Liga, con un solo punto de diferencia con el Real Madrid. Ha perdido muy pocos puntos, poquísimos, y parece caminar a ritmo de record de puntuación para hacerse con el título. Pero para ello tiene por delante cuatro finales importantísimas.

El sueño ha terminado. El Barça no levantará la orejona en Madrid y ya sólo queda centrarse en la Liga. No jugó el Barça el partido esperado. El antifútbol ganó la partida. Pero es que nadie ha dicho ni escrito que no sea legítimo y reglamentario defender con nueve jugadores y renunciar al esférico y al ataque. El Inter jugó con nueve defensores y frenó al Barça, que nunca fue el Barça. Le faltó frescura y ritmo, le sobró toque en tres cuartos de cancha y no dio lo que debía desde el primer minuto, sensación de remontar la eliminatoria. El ultradefensivo Inter de Milán si estará en Madrid. Con nueve defensores y con la suerte de haber traído la renta que obtuvo en su propio campo. Y aunque se pudiese uno referir a los arbitrajes, en concreto del 3-1 de la ida o el 2-0 de Bojan que no permitieron subir al marcador, la realidad es que el Barça, ni en la ida ni en la vuelta mereció el pase a la final del Santiago Bernabeu.

Se ha conseguido. El ambiente previo al partido de Champions contra el Inter de Milán es, cuanto menos, digno de un equipo campeón. No hay opción a nada que no sea la remontada. Todos, público, cuerpo técnico, directivos y jugadores parecen más que convencidos de que mañana el Barça se irá a dormir pensando ya en la finalísima de Madrid. En sus mentes y sus palabras no hay lugar para la más mínima duda. Sin duda, la motivación no será ningún problema de cara a remontar al equipo de Mourinho. El estado físico del equipo, según informan jugadores y técnicos es el adecuado. De ser cierto, nada puede apear al Barça de la final en el Santiago Bernabeu. Ahora Mourinho buscará crear tensión suficiente sobre sus hombros para apartarla de sus jugadores. Es un experto en esas artes. Y aunque parezca una tontería, los jugadores perciben esas sensaciones y hasta agradecen el esfuerzo de su técnico. El ambiente blaugrana, la gent del Barça, no debe caer en la trampa. Mourinho no es nadie para personalizar él solo toda la presión que puede crear un Camp Nou repleto. Es labor de esa “gent” hacer, como han dicho algunos jugadores, que para los integrantes del Inter de Milán sea difícil, por no decir imposible aguantar la presión. Con el público encima, con el ambiente necesario para un partido de estas características, muchos jugadores inexpertos pueden, sin quererlo, borrarse del partido. Parece un asunto nimio,  pero a muchos profesionales les saca del partido la presión del público y afecta mucho más de lo que creen.

Mal haría el Barça si cambia todo en aras de una remontada frente al Inter de Milán en el Camp Nou. Por cualquiera es sabido que un cambio puntual puede salvar un partido y un cambio generalizado puede tirarlo por la borda. Desde esa premisa, al Barça se le plantea un reto complicado, aunque factible, remontar el 3-1 de la ida en Milán. Y el problema, la controversia, será cómo hacerlo. ¿Ha de recuperar el Barça el 4-3-3 o seguir con su últimamente habitual 4-2-3-1? Menuda disyuntiva. Pese a lo que pueda parecer, el Barça de este año, es evidente, no es el de la temporada pasada. No se ha olvidado de atacar, pero es mucho más sólido en defensa. El ataque total no es una prioridad, y si lo es el control absoluto del partido. Ese control absoluto es el que puede desarbolar las defensas rivales al tiempo que maneja el ritmo del partido a su antojo. La ausencia de efectivos a buen nivel como Henry condena un 4-3-3, que además, relega a Messi a la banda derecha, disminuyendo sus irrupciones al área y reduciendo sus movimientos. Sus arrancadas son vitales para el Barça y mortales para el rival pero, por todos debiera ser sabido, es más sencillo frenar a un jugador en banda que por el centro, donde tiene más libertad de movimientos. Por otra parte, Ibra no es Eto’o. Ni tiene su juego ni su velocidad. Sin embargo, como único punta, me atrevo a asegurar que rinde mucho más que el camerunés, ya no con goles, sino con movimientos sin balón. Son esos movimientos, no siempre hacia el balón, muchas veces en sentido contrario a la jugada, los que generan espacios para Messi, para Xavi, para Keita… La segunda línea, irrumpiendo desde atrás.

En fútbol no hay nada escrito. Absolutamente nada puede predeterminarse. Ni siquiera una derrota del colista en el campo del líder de la competición doméstica. Hoy por hoy, cualquier equipo puede complicarte o incluso hacerte un roto. Pues con su permiso, discrepo. O muy mal está un líder o es comprensible, lógico, normal, incluso obligatorio que éste derrote al último clasificado. Uno, el que suscribe, harto de tópicos y relatividad, condenaría a cualquier líder incapaz, con mejor o peor juego, de ganar un partido a un previsible equipo descendido. Este fin de semana, a la espera de una remontada que puede ser histórica de producirse y levantar el Barça una Champions en el Santiago Bernabeu, el líder de la Liga recibe al Xerez, colista y cerca del abismo de la Segunda División, muy cerca. ¿Significa que el Barça debe jugar a medio gas contra este equipo? Más bien todo lo contrario. Salir a comerse al rival, resolver el partido lo antes posible. Y después, una vez resuelto, dar descanso o descansar con el balón, como mejor sabe hacer el Barça de Pep Guardiola. Salir a medio gas puede complicar las cosas. Por mucho farolillo rojo que sea. Y tener que apurar al final para derrotarlo, seguro que es más duro y cansado, por no hablar de peligroso, que finiquitar el encuentro en la primera mitad. Lo sé, no soy entrenador. De balompié entiendo lo que he tenido la fortuna de aprender jugando y entrenando algún equipo de barrio apenas que apenas pasaba de Alevín. Pero no ya como entendido, que no pretendo pasar por ello, sino como aficionado, quisiera resolver en la primera mitad y relajarme el resto del encuentro.

Pep Guardiola compareció visiblemente afectado ante los medios tras la derrota en Italia. Los medios, unos y otros, que no quisiera herir sensibilidades, se hicieron eco de esa faceta. Era noticia. Después de todo se trata de la derrota más abultada de Pep Guardiola y su F.C. Barcelona al frente del primer equipo. Hasta dos años tuvieron que esperar muchos para ver una derrota tan dolorosa como la de Milán. Pero no nos engañemos. Nada está decidido. Capacidad, talento y ganas le sobran a este equipo para dar la vuelta a la tortilla. Y yo, personalmente, soy de los que confío ciegamente en la victoria. Si algo nos ha demostrado el Barça es tesón, fuerza y solidez suficientes para llegar a la final del Bernabeu.

El fútbol del Barça es un fútbol alegre, vistoso, fundamentado en la colaboración y la generosidad sin balón, en la movilidad constante y en la creación de espacios para aprovechamiento del compañero. Ese fútbol que ha sorprendido y maravillado a todo el mundo, que ha supuesto la admiración del planeta fútbol en su conjunto, pierde todo su potencial y fuerza cuando la condición física de un equipo no es la adecuada. Y anoche, en Milán, el Barça no pudo hacer efectivo su juego dado su estado físico, no se si esporádico o general. Uno, como aficionado, quiere guardarse siempre la carta de la esperanza, de la consabida capacidad, muchas veces demostrada, de este equipo para remontar el doloroso resultado de San Siro en el Camp Nou. Sin embargo, como analista, debo decir que me resulta preocupante el actual estado físico de la plantilla, que en los dos últimos partidos parece haber perdido toda su alegría.

Hoy es noche de Champions. Una competición a la que el Barça parece haberse abonado. Un torneo del que el Barça ha aprendido mucho. Primero a competir. Después a sentarse como un candidato firme en todas las encuestas. El equipo de Guardiola no sólo por ser el campeón, también por la solidez mostrada en los últimos años en esta competición, es, sin duda alguna, el más firme candidato a levantar el trofeo que acredita al ganador como mejor equipo del continente. Que el club que parecía negado en estos lares sea hoy por hoy el más serio y firme aspirante al título, dice mucho del cambio sufrido por la entidad blaugrana en estos últimos años. Pero lo que ahora mismo es más importante. Convierte al equipo de Pep en un coco que todos han querido evitar. Esta noche, frente al Inter de Mourinho y Eto’o, tendremos la oportunidad de ver, hasta qué punto, es competitivo el equipo culé, y sin duda, el encuentro de hoy, marcará el destino final de la temporada. Aunque todo se decidirá en la vuelta, de eso estoy convencido, hoy el Barça tratará por todos los medios de acogotar al rival y traer una buena renta a Barcelona. Y, o mucho que me equivoco con Pep Guardiola, o este equipo, mil kilómetros por carretera mediante, saldrá a imponer su fútbol, su estilo, su arte ante un equipo que le propondrá una carrera contra la fatiga, contra el cansancio y que sin duda es, hoy por hoy, otro candidato a llevarse la “Orejona”.

La lucha por la consecución del título de Liga dura. Y durará mientras uno de los grandes no desfallezca. Y a todas luces, se me antoja complicado, dada la calidad mostrada por los equipos que no se juegan el título. Ni los rivales del Barça, ni los del Madrid, como se demostró toda esta temporada, son capaces de frenar al vigente campeón y al equipo de los 300 millones de euros. Tan sólo un par de sustos, insuficientes para frenar a ambos equipos, que siguen su marcha hasta el final. El Real Madrid derrotó anoche al Almería, no sin su pizca de sufrimiento, generada por una forma de atacar que, pese a crear numerosas ocasiones, en este caso en particular, no es adecuada. El Madrid lo intentó de todas las maneras, sin la ya consabida velocidad del fútbol azulgrana y sólo con el buen hacer de sus puntas. No obstante, ambas puntas, concentradas y obligadas a entrar por el centro, se desgastaron quizá más de lo necesario. No es casualidad que el Madrid ganase. Lo hizo, como cabía esperar, pero no gracias a un equilibrio, a un juego de equipo, ni siquiera gracias a una combinación digna de mención. Ganó gracias a dos arreones de Cristiano Ronaldo y Van der Vaart. Dos goles que le dieron la victoria y la posibilidad de seguir peleando el título, pero que no apaciguaron las ganas de un Almería, que jugó un buen partido, y terminó encerrando al Real Madrid en su propio área. La pegada ha dado muchos puntos al Real Madrid. Y esa forma de jugar, ese miedo escénico que hace que Pellegrini abandone el ataque para jugar metido en su área los últimos minutos de partido, o mucho me equivoco, o demuestran una falta de confianza en su propio fútbol.

Anoche el Barça lanzó un órdago a su máximo rival en Liga. El Real Madrid, después de la exhibición realizada en el Camp Nou por el Barça, se ve obligado a ganar y seguir esperando el pinchazo culé si no quiere perder el tren de la competición, de la que el F.C. Barcelona es una locomotora potentísima. Los números lo avalan. Pero además, el juego mostrado por los discípulos de Pep Guardiola muestran que cuando más necesitaba el Barça reencontrarse lo ha conseguido. Todas las piezas del equipo rinden, salvo los lesionados, al máximo nivel. Anoche, con Bojan por Ibra, con Jeffren, sin Iniesta, sin Busquets, sin Puyol, sin Abidal ni el fichaje estelar del invierno, Milito, el Barça fue un ciclón que hundió al Deportivo en las entrañas de su propia portería. En la segunda mitad el Barça hizo lo que mejor sabe. Dormir el esférico y descansar con él. Como había bajado la intensidad, el Deportivo se creyó sus opciones. Y cuando los gallegos salían, los jugadores culés mataron el partido. Especial mención hay que hacer a Víctor Valdés, que no sólo evita goles en un estado de forma sensacional, si no que es un defensor más, un jugador más de campo jugando con los pies y el primero en lanzar el ataque. Ayer, antes de la sensación que a todos nos produjo el golazo de Pedro, Don Pedro, se lo ha ganado, el pase de Víctor Valdés inició la contra del Barça.  Los olés volvieron al Camp Nou. Pedro, Messi y Jeffren rindieron, en ataque y en defensa. Alves, la moto, nuevamente demostró por qué es el mejor lateral derecho del mundo. Piqué sigue siendo el que era y Márquez parece más que recuperado. Xavi sigue demostrando que en su parcela no hay nadie igual. Y anoche, Touré, no sólo anotó un gol. Demostró su validez y su buen hacer en este equipo. Maxwell rindió a la perfección y Bojan, que parece haber crecido en estos partidos y haber recuperado el gol, sigue mejorando. Sin duda el Barça está en su mejor momento. Es, como dijo Lotina, uno de los equipos más fuertes que he visto.

El Harry Potter del fútbol español se ha roto. Y con suerte, llegaría a jugar una hipotética final de Liga de Campeones en el Bernabeu. Por él y gracias a él, el Barça es lo que es y ha ganado lo que ha ganado. Porque jugadores valientes, comprometidos, de tal calidad abrumadora, capaz de controlar un partido él solo, y con esa humildad innata, realmente hay muy pocos. Como también son muy pocos los jugadores que, declarando su amor incondicional por unos colores, son tan queridos y respetados en todos los campos que pisan. Andrés, Don Andrés, es uno de esos jóvenes que desde el silencio, desde el trabajo y el esfuerzo constante, de las buenas maneras, desde el ánimo de pasar inadvertido, lo que lo ha convertido en más mediático, ha generado cariño y admiración allí donde juega. Y a él y a su ejemplo constante, como dijo Pep Guardiola, debe el resto del Barça dedicar varias victorias, las primeras en Liga y las siguientes en Champions.

El F.C. Barcelona es un equipo con mayúsculas. Un grupo unido de jugadores, convencidos, implicados y conscientes de que esta vez sí, es su momento. Todo empezó extraño, curioso cuanto menos, con una derrota en Soria en el primer encuentro de liga. A pesar del cúmulo de ocasiones creadas, de varios postes, derrota. O-1. Y en rueda de prensa, la primera en Liga de Pep Guardiola como técnico del Barça, una respuesta clara: -Atacamos mal- dijo Pep. Tras aquel golpe, que parecía dejar al Barça tan mal como Guardiola lo había tomado, vinieron los éxitos de la que fue la mejor temporada en la historia del club. Seis títulos, campeón de todo, y con un juego y una brillantez inauditos.  Era el fútbol de “Ataque Total”. El Barça no batió el record de los 107 goles en Liga porque no quiso. El “Ataque Total” hizo del Barça el mejor equipo del momento.

Lo pudimos ver en el último partido de liga entre el Real Madrid y el F.C. Barcelona. No hay color. Hoy por hoy el Barça es superior. Y eso ha venido a demostrar el clásico. Que al Barça, le juegas como equipo, o mueres como individuo. Cuando se enfrentan equipos como Madrid y Barça, especialmente este Barça, cuya máxima de Guardiola es el grupo, por encima de todo lo demás, y especialmente este Madrid, donde cada uno parece jugar para asegurarse la presencia en el próximo mundial de Sudáfrica, no hay posibilidad de otra cosa. Un equipo es netamente superior a las individualidades, por muchas que existan. Y no se ustedes, pero yo vi  al Barça sobrado, controlando el esférico, sin acelerar, obteniendo una victoria muy valiosa pero a un coste bastante reducido. Lógico. No presionan igual diez hombres que un equipo. No corren igual diez hombres que un equipo, no juegan igual once hombres que un equipo. Por eso no hay color. Por eso el Barça es netamente superior. Porque el equipo es lo primero y el lucimiento y las guerras personales sobre el campo están prohibidas. Y hasta que el Real Madrid haga un equipo, con un estilo determinado, con permanencia en varios años, entonces será rival del Barça. Hasta entonces, si el Barça no cambia, no hay opciones de nada.

El Barça parecía apagado, parecía deambular por el campo, con algunas de sus virtudes, pero en un estado de forma bastante limitado. Toda la temporada se le puso en duda. Toda la temporada parecía sufrir y no ganar como nos tenía acostumbrados, con tamaña seguridad y superioridad.

Ha llegado un tramo crucial de la temporada. Los cuartos de final de la Champions frente al Arsenal y el clásico del fútbol español frente al Real Madrid. Y el Barça ha salido victorioso de ambos envites mostrando superioridad en su juego, fe en su estilo y lo más importante, a mi juicio, una demostración clara de que su nivel físico está a tope. Desde Messi hasta Valdés, que han rendido a un altísimo nivel toda la temporada, parece que el Barça se ha recuperado. Incluso los detractores de muchos jugadores de este Barça reconocen su mejoría en los últimos encuentros. Contra el Arsenal, el control del juego fue tremendo, y el Barça mantuvo la presión sobre el portero rival hasta el final del partido. Contra el Real Madrid, al margen de la demostración de fútbol control que hizo el Barça, vi a jugadores que se mataron a correr contra el Arsenal el pasado martes corriendo y presionando aún más este fin de semana. Pedro, que en el Camp Nou contra el Arsenal terminó el partido agotado, que recorrió todo el campo y que hizo un número de kilómetros increíble en ayuda del equipo, en el Bernabeu volvió a rendir a un altísimo nivel. No sólo anotó un gol, si no que se movió por todo el ataque, en el centro, en defensa con ayudas constantes a Dani Alves y ofreciéndose siempre para ofrecer un pase sencillo al compañero. Y lo hizo siempre a la perfección.

Hoy es el gran clásico del fútbol español. Hoy, Barça y Madrid, igualados a puntos en la tabla, batiendo registros de puntos con respecto a la historia de la Liga de Fútbol profesional, miden sus estilos, sus fuerzas, sus esperanzas por levantar el título de Liga. Pero el fútbol no sólo nos trae el duelo de todos los años. No sólo nos brinda la ocasión de ver tantos millones invertidos sobre el campo. También nos trae la ocasión de decidir algo que a fuerza de repetirlo ha calado en tantas mentes. Se ha dicho por activa y por pasiva que el Barça, pese a ganar todo lo que disputó, pese a levantar, por primera vez en la historia 6 títulos en una misma temporada, pese a haber batido records durante dos años, no es el mejor equipo del mundo. Los que lo elevaron a los altares tras el 2-6 en sus portadas, diciendo, y cito literalmente: -El mejor equipo del mundo pasó por el Bernabeu- hoy ocultan sus propias palabras, como lo hicieron durante toda esta campaña, negando las virtudes del F.C. Barcelona, el mismo al que terminaron rendidos hace apenas un año. Hoy, de volver a arrasar en el Bernabeu, o de derrotar merecidamente al Real Madrid, con el que el Barça está empatado a puntos, quizá volvamos a leer que si, que el F.C. Barcelona es el mejor, que su ciclo no se ha terminado y que el Madrid será digno segundo clasificado en esta loca competición doméstica donde tanto está pesando el talonario y tanta diferencia está generando en el torneo.

Ahora que todos hablan de Messi, de su magnífico estado de forma, de su exhibición en Champions y su extraordinaria racha en goleadora, yo, escéptico como el que más, he decidido analizar la buena labor de Pep Guardiola desde el banquillo culé. Y es que, con un pequeño cambio en el más que estudiado, analizado y en algunos casos contrarrestado esquema del equipo, el entrenador del F.C. Barcelona parece que ha vuelto a encontrar la excelencia de sus jugadores. Para muestra un botón, el de los cuartos de final de la Liga de Campeones frente al Arsenal de Wenger.

El mundo asistió anoche a otra gran exhibición del mejor jugador del mundo, sin lugar a duda alguna. Leo Messi, cuando más lo necesitaba el F.C. Barcelona, apareció. Y no sólo haciendo crecer a su equipo, si no marcando las diferencias con goles. Si, es un portento. En su menudo cuerpo se aglutinan el talento, la velocidad, la pegada y una humildad que lo hace superior a otros grandes del fútbol. Messi juega así por y para el Barça. Porque lo siente, porque así demuestra su agradecimiento a aquellos que confiaron en él y dieron a él y a su familia la oportunidad de sentir el calor del Camp Nou rendido a los pies de Leo. El plus de confianza necesaria para rendir como Messi, no busquen en otro lugar, se encuentra en Barcelona. No es una compensación económica, no es una casa o un coche nuevo, no es el bienestar familiar. Es, simplemente, el mismo punto a favor con que cuenta el Barça y del que otros carecen. Se trata de jugar sintiendo los colores que portas. En otras palabras, Messi juega como juega porque lo hace en un equipo que siempre quiere que gane. Porque Messi es del Barça. Igual que Puyol, que Piqué, que Busquets, que Pedro, que Bojan, que Valdés, que Xavi, que Iniesta… Porque jugar con jugadores de primerísimo nivel que sienten los colores desde su infancia, hace del juego y del esfuerzo algo mucho más bonito.

Aprovechando el tirón de unos cuartos de final de Champions entre Arsenal y Barça, quizá los equipos con más y mejor trato del balón y con más gusto en su juego, columnistas, comentaristas y editores recuerdan la figura de un hombre que modificó el fútbol. Chapman, ese genio que dio al fútbol el impulso para convertirse en el deporte rey en buena parte del planeta, y al que le debemos, en última instancia,  disfrutar hoy de este juego. Un entrenador que además consiguió hacer de su club uno de los mejores del mundo. Y hoy, el Arsenal y el Barça, jugarán el primer asalto de uno cuartos de final cargados de buen juego y mucho, muchísimo estilo.

Parece que a medida que se acerca, todo desaparece en el mundo del fútbol, en aras de prepararse para el clásico del balompié español. Todos, televisión, radio, y prensa escrita ningunean otros partidos, otras competiciones, otros logros, otros retos en este efímero mundillo. Y digo efímero, porque pese a las campañas, pese a la publicidad, pese  todo, una vez atravesado alcanzado el destino, nadie, absolutamente nadie, se acuerda del camino. Los logros desaparecen en dos partidos, igual que los fracasos. Así de corta es nuestra memoria y así de triste y fugaz es el fútbol.

Pues parece que Ibra si es decisivo. Ya son muchos los goles del sueco que le han supuesto al Barça unos cuantos puntos.  Los 3 últimos en el siempre complicado, más aún esta temporada, Ono Estadi, donde el gol de Ibra, el único del partido, sirvió al Barça para presionar al Real Madrid en la carrera por el título de liga. Una carrera que deja mucho que analizar. No es normal que uno esté siempre remontando, y que a otro le lluevan las críticas por no desarrollar el juego del año pasado. Sin embargo, uno y otro baten records. Y uno y otro, siguen, con paso firme, su andadura por la competición doméstica.

Qué grande es el fútbol. Es el único deporte del que todos opinan, el único del que todos conocen el reglamento, el único del que todos saben más que cualquiera de los profesionales que lo practican. Y por eso es el deporte rey, porque casi se ha convertido en un lenguaje no hablado que permite el entendimiento, porque no hay un solo lugar del planeta donde en mayor o menor medida no se hable de fútbol. Hasta en Cuba, donde nadie sigue el fútbol, éste mueve pasiones cuando juega la selección nacional. Y unos y otros garitos están permanentemente adornados con escudos de clubes  de nuestra liga. Ya lo ven, hasta en el país del Baseball y el Boxeo se habla de fútbol.

La pregunta, a priori, tiene fácil respuesta. Evidentemente, con los presupuestos millonarios, con los contratos publicitarios, con los patrocinios, nuestra liga está muy viva. Pero nuestra liga sufre del mismo error del que adolece el Real Madrid y su multimillonaria inversión veraniega. Del mismo modo que las estrellas del panorama futbolístico, no hacen un equipo, entendiendo equipo por un grupo cohesionado, competitivo y capaz, reunir a todas esas estrellas en una única competición no convierten a ésta en la mejor. De hecho, esa acumulación de talentos pagados con talonario, en su mayoría, en sólo 2 clubes de nuestra liga, frena la progresión de muchas jóvenes promesas, hasta el punto de perjudicar a nuestro fútbol.

Hace dos días, la víspera del partido del F.C. Barcelona frente a Osasuna, hice una petición a quien me leyese y acudiese al campo. Animen a Ibra, pase lo que pase, lo necesita. Y como si de una premonición se tratase, dudo que muchos leyesen mi columna (al menos de los que acudieron al campo), lo que vi por televisión me maravilló.

El elegante, inteligente y culto Pep Guardiola, se mofa de su situación. Consciente del ridículo que están haciendo unos órganos que regulan el correcto funcionamiento deportivo de nuestro fútbol, a Pep no se le ocurre más que tomarse a risa el proceso abierto contra él por ser sincero, y tener bemoles a denunciar una realidad contrastada y comprobada por todos. Y seguirá sin retractarse, y aplicando dosis de buen humor e ironía para situar a la masa social futbolera de su lado. El pasado domingo, en el partido contra el Real Zaragoza en La Romareda, Pep se dirigió a uno de los árbitros, preguntándole con bastante sorna: -¿Puedo preguntarle algo?- para después sentarse en el banquillo a seguir la broma con su segundo de abordo.

Voy a hacerles una petición que muchos rechazarán de antemano. Algunos ni seguirán leyendo tras leer el título de esta columna. Otros tantos se negarán a cumplir mi solicitud y algunos creerán, simplemente, que me he vuelto loco. Voy a pedirles algo que debiera ser una obligación, pero que está muy lejos de serlo. Voy a pedirles que todos/as los/as que acudan al Camp Nou este miércoles, al partido contra el Osasuna, si juega Ibra, como parece estar previsto, coreen su nombre, anímenle, apóyenle…

No, no voy a hablar de polémicas arbitrales. No hablaré mucho de la urgente necesidad por aunar criterios en esto del fútbol, aunque bien es cierto que nunca considerarán al fútbol un deporte serio mientras permanezcan las interpretaciones personales y no un reglamento firme y claro que englobe todo este juego. No, hoy voy a hablar de cobardía y corporativismo.

Leer la distinta percepción de la jornada futbolística que alteran los diferentes medios de comunicación, es, cuanto menos, un auténtico ejercicio para sostener el vómito, y, en el mejor de los casos, para forzar la sonrisa. Parece increíble  que a estas alturas de la vida, con los medios de que disponemos, el video, internet, la fotografía digital (eso que para muchos es el empuje de la globalización), existan diferencias de criterio respecto a según qué jugadas polémicas en los campos de fútbol.

Siempre me llamó la atención la impunidad de los medios a la hora de publicar sus contenidos. No soy ningún ingenuo, y soy consciente de la realidad de los medios de prensa. Son creadores de opinión. Pero a la vez que crean opinión ejercen una forma de violencia muy poco comentada, una violencia verbal que cala profundamente en las distintas aficiones futbolísticas. Una violencia que se transmite a los estadios y que terminan por adulterar las competiciones oficiales.

El sábado jugó el Sporting de Gijón, mi ciudad portuaria, el equipo de la Mareona, en el Bernabeu. No ganó, como era de esperar, no es su liga. Y a pesar de todas las polémicas que puedan sacarse, que las hay y son muchas, lo más destacable es que el Real Madrid dio una pobre imagen, que permitió al Sporting crecerse y hasta hacer que el público madridista, que se enfadó y mucho con los asturianos que gritaban más que ellos, volviese a pitar a los jugadores blancos.

Se ha producido el sorteo de cuartos de final de la Champions. Y el bombo, como suele acostumbrar, ha deparado sorpresas. Por ejemplo que por bemoles juegue un equipo francés en semifinales. Al margen de eso, el morbo ha entrado también en escena. Así, tanto el Arsenal de Cesc (Ex del Barça y eterna promesa de fichaje) como el Barça de Henry (Ex del Arsenal y muy afectivo con el club inglés) se verán las caras en unos cuartos marcados por otro duelo importante, a priori, el Bayern de Munich-Manchester United.

Cuando un club da tanta importancia a los resultados deportivos como a los académicos, nos encontramos con sorpresas como Pep Guardiola. El Entrenador del F.C. Barcelona fue primero un grandísimo jugador, de primer nivel. Pero aún antes, había sido siempre un muchacho más que responsable, consciente de su valía como futbolista y que supo, en su momento, poner atención a su formación académica tanto como a su formación como futbolista.